Honda a eu ’un certain nombre de discussions’ sur Tsunoda avec Red Bull

Watanabe a discuté avec Horner, Sato se montre élogieux

Par Emmanuel Touzot

12 décembre 2024 - 08:40

Honda espère toujours réussir à convaincre Red Bull Racing d’engager Yuki Tsunoda aux côtés de Max Verstappen l’an prochain. Le patron de la branche sportive de la marque, HRC, confirme qu’il a discuté à ce sujet avec Christian Horner, le directeur de l’équipe de Milton Keynes.

"Nous avons pu obtenir la participation aux essais que nous avions demandée" a déclaré Koji Watanabe, président de Honda Racing Corporation. "J’ai entendu dire qu’il était également très satisfait."

"Je suis rentré au Japon d’Abu Dhabi hier et samedi, j’ai eu un certain nombre de discussions avec Christian Horner au sujet des pilotes pour la saison prochaine et au-delà. Comme je le dis toujours, les équipes ont le droit de décider des pilotes, donc nous ne donnons notre avis qu’à titre de référence."

"Mais du point de vue du HRC, nous pensons que Tsunoda est tout à fait capable d’être promu chez Red Bull et qu’il devrait être l’un des candidats. Ce que nous pouvons faire, c’est lui donner l’occasion de montrer au monde ce dont il est capable, et je lui ai demandé de participer à ce test, ce que nous avons réussi à faire hier."

"Après, je ne sais pas, il faudra attendre de voir ce qui va se passer, mais ce serait bien que ça marche. Quoi qu’il en soit, il va rouler pour RB la saison prochaine, alors j’espère qu’il réussira la saison prochaine, quelle que soit l’équipe pour laquelle il roulera."

Le conseiller exécutif de HRC, Takuma Sato, a quant à lui salué l’implication et les performances de Tsunoda. Il le considère désormais assez mature et toujours assez rapide pour prétendre à un baquet de pointe.

"La première course de l’équipe en F1 a eu lieu à Bahreïn en 2021, où il a fait ses débuts en F1, et il a fait preuve d’une vitesse qui a époustouflé tout le monde" a déclaré Sato. "Je pense que son développement en tant que pilote n’a cessé de progresser au cours des quatre dernières années."

"Je l’ai vu pour la première fois depuis longtemps à Imola et il était très détendu, donc je pense qu’il est devenu un très bon pilote. Je pense qu’il a beaucoup grandi avec l’âge et l’expérience, notamment en ce qui concerne la gestion et la technique de course, ainsi que sa vitesse et sa maîtrise de soi pour bien se gérer."

"Comme je l’ai dit, je m’attends à ce qu’il pilote pour Red Bull, mais je pense que le reste est une question d’équipe. Son style de conduite et l’avant tranchant de la voiture Red Bull lui convenaient, je pense donc qu’il a fait un très bon test. Il ne nous reste plus qu’à prier."

Sato s’est rapidement entretenu avec Tsunoda, mais il a jugé très complets et efficaces les retours techniques de son compatriote : "Je n’ai rencontré Tsunoda qu’avant le test, mais il m’a dit ’Je veux obtenir un bon résultat. Je vais en profiter’."

"Il a dit ces deux choses, et après cela, je n’ai que les rapports du site du HRC, mais il a analysé très clairement les différences entre la voiture Racing Bulls et la voiture Red Bull. Il a donné des conseils et des commentaires très utiles à l’équipe à ce sujet. Je peux confirmer, d’après le rapport, qu’il est lui-même très satisfait des résultats."