Figure majeure de Force India, Bob Fernley est décédé

Robert Fernley est décédé à l’âge de 70 ans, près de cinq ans après avoir quitté la F1. A l’époque, il avait laissé les rênes de Force India, devenue Racing Point Force India, à son nouveau propriétaire Lawrence Stroll.

Fernley était très connu dans le monde de l’IndyCar pour s’y être impliqué avant même son passage en F1. Par la suite, il était arrivé en catégorie reine lorsque Vijay Mallya avait acheté Spyker F1 et fondé Force India.

Il intégra immédiatement le conseil d’administration et fut nommé directeur adjoint de l’équipe. Son rôle était de gérer la partie opérationnelle de l’équipe, notamment quand Mallya n’était pas présent. Avec l’interdiction de quitter le Royaume-Uni touchant ce dernier, Fernley était devenu la figure de proue de l’équipe aux côtés d’Otmar Szafnauer.

Salué pour ses résultats inespérés avec la petite équipe indienne, Fernley l’avait quittée lorsque Lawrence Stroll l’avait rachetée. Il s’était ensuite engagé avec McLaren, pour le projet autour de Fernando Alonso à l’Indy 500. Il avait quitté ce programme après le fiasco de la non-qualification de l’Espagnol.

Depuis, il avait notamment siégé à la tête de la Commission monoplace de la FIA, remplaçant Stefano Domenicali quand ce dernier est devenu PDG de la F1. En avril 2022, il avait été remplacé par Giancarlo Minardi, et l’on n’avait plus eu de ses nouvelles.