Essais F1 à Sakhir, J2 : Hamilton est le plus rapide à la pause

C’est reparti pour la 2e journée d’essais privés à Bahreïn... et, personne ne l’aurait cru, tous les regards sont pour la météo ce matin avec 90% de risques de pluie annoncés !

Ce matin, il fait froid, il y a du vent et le ciel est nuageux - ce ne sont pas les conditions sur lesquelles les équipes comptaient en organisant des essais au Moyen-Orient.

Au moment du feu vert à 8h, il y a d’ailleurs quelques gouttes de pluie déjà présentes, alors que les équipes se relancent en piste avec des voitures bardées de capteurs.

Ce matin, nous verrons en piste Oscar Piastri, Lewis Hamilton, George Russell, Nico Hulkenberg, Fernando Alonso, Pierre Gasly, Esteban Ocon et Yuki Tsunoda. Ces pilotes seront remplacés par leurs équipiers après la pause de midi.

Red Bull et Williams ont choisi un programme différent avec Liam Lawson et Carlos Sainz en piste toute la journée. Nous aurons donc 18 pilotes en piste aujourd’hui au lieu des 20 hier.

8h00 : Les premières F1 s’élancent en piste pour quelques tours de reconnaissance, la plupart dotées de capteurs aérodynamiques. Il fait actuellement 13°C en l’air et 14°C en piste. Russell indique à la radio qu’il y a déjà certains secteurs du circuit mouillés. Mais pour l’instant tout est praticable en slicks.

8h07 : Parmi les 35 jeux de pneus que Pirelli a autorisé chaque équipe à apporter, seules Aston Martin et Haas F1 disposent de pneus pluie. Aston a apporté trois jeux de pneus intermédiaires, tandis que Haas F1 a un jeu d’intermédiaires et un jeu de pneus pluie. S’il venait à pleuvoir pendant la journée, ce serait donc les deux seules équipes à pouvoir rouler !

8h15 : Tous les pilotes ont pris la piste. Russell a signé un meilleur temps très provisoire en 1:33.882, presque trois secondes devant Hulkenberg.

8h18 : Hamilton signe un tour en 1:33.680, soit 2 dixièmes de mieux que son ancien équipier chez Mercedes F1.

8h22 : Sauber rencontre un problème avec l’aileron arrière de la voiture de Nico Hulkenberg lorsqu’il active son DRS. L’élément qui change de position lorsqu’il est activé bat fortement.

8h26 : La FIA effectuera un test du système de voiture de sécurité virtuelle, suivi de deux tours de formation et d’un départ d’essai dans les cinq dernières minutes du test de ce matin.

8h34 : Russell améliore largement son temps et bat le temps de Norris hier. En 1:30.379, il est déjà 51 millièmes plus rapide. Sept pilotes ont déjà signé des temps (voir le tableau ci-dessous).

8h41 : La petite pluie fine qui existe encore ici ou là sur le circuit ne gêne pas les pilotes en piste. Tant qu’elle ne s’intensifie pas, tout ira bien !

8h46 : Hamilton signe le meilleur temps de la séance en 1:30.287, repassant pour presque un dixième devant Russell. Gasly signe enfin son premier chrono et il se classe déjà 4e en 1:31.244. Seuls Piastri et Sainz n’ont pas encore de temps, avec des essais aéros au programme.

8h51 : Le pilote Ferrari améliore encore sa marque en 1:30.080. Nous sommes à moins de 2 dixièmes du meilleur temps de Carlos Sainz avec la Ferrari SF-24 lors des essais de l’an dernier.

9h00 : Sainz se hisse en 2 position avec sa Williams, à 72 millièmes de la Ferrari. Tous les pilotes sauf Piastri ont signé un chrono après une heure d’essais. Ocon note à la radio un peu plus de pluie !

9h02 : Russell note la même chose qu’Ocon et se loupe au 1er virage à cause de la piste glissante. L’Anglais attribue cependant cela au vent et poursuit son effort.

9h18 : Hamilton refait un tour et assure à la radio que le circuit est humide, il rentre directement. Il n’y a que Tsunoda en piste à l’heure actuelle.

9h21 : Nous reprenons le bon rythme avec déjà 125 photos de cette deuxième journée, et d’autres à venir !

9h24 : L’intensité de la pluie a grandement augmenté, et plus personne n’est en piste.

9h40 : Haas relance Ocon en piste et de manière inattendue, ces essais de Bahreïn vont permettre au pilote français de tester... les pneus intermédiaires !

9h46 : Seules Haas et Aston Martin ont apporté des pneus sculptés à Bahreïn, et c’est pour cela que Haas profite de cette météo étonnante pour rouler.

9h57 : Il n’y a plus personne en piste, et les équipes n’ont pas d’autre choix qu’attendre l’arrêt de la pluie, et un asphalte un peu plus sec.

10h10 : La piste abrasive de Bahreïn a rapidement été praticable une fois la pluie arrêtée, et l’on retrouve Russell en piste. Il est rejoint par Hülkenberg.

10h19 : Notre galerie de cette deuxième journée continue de s’étoffer et comporte désormais 215 photos.

10h22 : Lawson, Tsunoda et Piastri ont rejoint Russell et Hülkenberg en piste. Chez Racing Bulls, l’avant de la VCARB 02 a été parsemé de peinture Flo-Vis pour des tests aéro.

10h28 : Tous les pilotes à l’exception de Sainz sont en piste. Piastri a progressé en septième place et dépasse les 13 tours effectués, alors que le plus assidu jusqu’ici est Russell avec 42 boucles.

10h41 : Sainz est de retour en piste, où il accompagne Gasly et Tsunoda.

10h51 : Russell s’empare du meilleur temps avec un temps de 1’29"879. La piste a retrouvé son rythme, et Hamilton le confirme en se replaçant en tête avec un chrono de 1’29"675 !

11h00 : Il reste une heure de roulage lors de cette matinée. Par la suite, huit des dix pilotes actuellement à l’œuvre laisseront le volant à leur équipier.

11h06 : Russell et Sainz sont en piste, tout comme Piastri qui est remonté au cinquième rang et approche de la barre des 30 tours. Il a dépassé Sainz et ses 27 tours, et a rejoint les 28 boucles de Lawson. Hülkenberg, Alonso et Ocon sont également en train de rouler.

11h14 : Hamilton est actuellement seul en piste et il débute un relais en pneus mediums.

11h16 : A noter que David Greenwood, ancien ingénieur de Kimi Räikkönen chez Ferrari, a été vu dans le paddock. Et pour cause, après avoir travaillé en WEC puis dirigé le projet de candidature en F1 de Hitech, l’écurie fondée par le directeur d’Alpine Oliver Oakes, Greenwood est désormais directeur de la compétition d’Alpine.

11h18 : Hamilton améliore son meilleur temps en 1’29"379.

11h20 : La piste est désormais vide, alors qu’il reste 40 mn avant la pause.

11h21 : Elle ne l’a pas été longtemps, puisque Tsunoda est de retour sur le ruban d’asphalte !

11h28 : Un léger accrochage a eu lieu entre Piastri et Hülkenberg, le pilote McLaren étant venu toucher l’arrière de la Sauber.

11h33 : Russell est revenu plus proche de Hamilton, à moins de 4 dixièmes du meilleur chrono.

11h45 : Sauber a révélé que Nico Hülkenberg a subi hier une blessure à l’oeil, quand une écharde est venue s’y planter. Heureusement, après un passage au centre médical, aucune lésion n’a été détectée et l’Allemand est au volant sans conséquence ce matin.

11h51 : Lawson n’a pas repris la piste depuis longtemps, et le garage Red Bull est bloqué par des panneaux empêchant de voir le travail de l’équipe. Et pour cause, la RB21 du Néo-Zélandais a un problème de pression d’eau que les mécaniciens essaient de corriger.

11h54 : Comme McLaren hier, Ferrari fait faire un tour à Hamilton avec une grande quantité de peinture Flo-Vis sur la partie droite de sa monoplace. Pour rappel, cette résine peinte permet de visualiser le flux d’air sur la carrosserie.

11h55 : A 5 minutes du terme de la séance, la direction de course déclenche une voiture de sécurité virtuelle, puis simule l’entrée en piste de la voiture de sécurité et enfin un drapeau rouge. C’était annoncé depuis ce matin et comme chaque année, les tests sont aussi l’occasion pour les officiels de vérifier leurs procédures.

11h59 : Les pilotes vont pouvoir sortir pour un essai de départ.

12h00 : C’est donc la fin de cette séance ! Hamilton termine en tête devant Russell, qui a effectué le plus grand nombre de tours avec 71 boucles, et Sainz. Gasly est quatrième devant Alonso et Tsunoda, puis Piastri. Ce dernier boucle finalement la matinée avec 44 tours, ce qui est dans la moyenne de la plupart de ses camarades.

Liam Lawson n’a effectué que 28 tours mais pourra reprendre le volant cet après-midi, alors qu’il terminera ses essais hivernaux avant de laisser la place à Max Verstappen demain. Hülkenberg termine neuvième devant Ocon, et comme l’an dernier, Haas roule beaucoup mais ne fait pas de chronos.

Nous reprendrons le direct à 13h00, et en attendant, vous pouvez continuer à suivre toutes les informations provenant de Bahreïn, et aller voir déjà 256 photos - nombre évolutif - de cette journée dans notre galerie !.

Les chronos et tours effectués à 12h00 :