Damon Hill revient sur la claustrophobie vécue lors de son passage de deux à quatre roues

"Je n’aimais tout simplement pas être sanglé, dans un cockpit"

Par Franck Drui

28 janvier 2024 - 15:49

Le parcours sur quatre roues de Damon Hill l’a mené jusqu’au titre pilotes en Formule 1 en 1996, mais au début, il hésitait à descendre de ses motos.

Le pilote britannique a emprunté une voie alternative vers la grille par rapport à de nombreux champions de F1. Le père de Damon, Graham Hill, a remporté le titre en Formule 1 en 1962 et 1968, devenant l’un des grands de sa génération avant d’être tué dans un accident d’avion.

Ayant perdu le soutien de famille, les Hill ont aussi perdu la majeure partie de leur fortune financière. Damon, qui avait 15 ans à la mort de son père, travaillait comme ouvrier et coursier à moto. Et ce sont bien les deux roues qui ont suscité son amour pour les sports mécaniques.

"J’ai vu deux frères faire du vélo de singe et, évidemment, une partie de mon cerveau se dit : ’Ça a l’air amusant’ et j’ai dû avoir ’Puis-je essayer ?’ écrit sur mon visage ou quelque chose comme ça parce qu’ils m’ont laissé faire."

"J’avais l’habitude de partir avec mes amis chez moi à Mill Hill et nous partions à l’aventure à vélo. Sur deux roues, j’ai compris que j’aimais ça."

"Je m’interroge encore à ce sujet parce que mon père a commencé en moto, il a aussi fait des bêtises et s’est cassé la jambe assez gravement. Il boitait salement à cause d’un accident de moto. Ma grand-mère conduisait une moto. Mon grand-père n’a jamais conduit de voiture de sa vie. Il n’avait pas de permis de conduire et je pense que ma grand-mère lui a transmis une certaine expérience grâce à la génétique."

L’Anglais a connu du succès sur deux roues, mais il a été persuadé de se lancer dans la course automobile, sa mère craignant les dangers des courses de motos.

"J’ai gagné beaucoup de courses et en fait, cela s’est produit à peu près au même moment où je me suis lancé dans la course automobile – ou ma mère a rencontré une personne qui m’a dit : ’Il devrait descendre de cette moto et essayer des voitures parce qu’il va se blesser’. C’est comme ça que je suis passé du deux roues au quatre roues. Je dois dire que je n’ai pas aimé ça au début."

"Je n’aimais tout simplement pas être sanglé, dans un cockpit. C’était très claustrophobe et une voiture n’accélérait pas comme une moto. Cela n’avait aucun punch. Jusqu’à avoir des autos avec beaucoup plus de puissance, vous ne pouviez pas la conduire comme une moto, car une moto a bien plus de puissance et peu de zone de contact avec la route."

"Ce n’est que lorsque vous obtenez plus de puissance dans une voiture de course, ou que la piste est mouillée, que j’ai pu réellement faire quelque chose avec cette foutue chose parce que pour moi c’était comme un poids mort."