Un œil sur Austin, l’autre sur Mexico

S’il est prévu que l’ouragan Patricia et ses violentes tempêtes viennent semer le trouble sur le Grand Prix d’Austin ce week-end, la course au Mexique la semaine suivante suscite également quelques inquiétudes.

Les simulations ont en effet montré que les voitures pourraient y atteindre des vitesses de l’ordre de 360 km/h, peut-être plus élevées que celles de Monza.

Située à plus de 2 km au-dessus du niveau de la mer, la ville de Mexico pourrait bien causer des problèmes aux ingénieurs : en effet, les ailerons produiront moins d’appuis du fait de l’air raréfié à cette altitude, et les systèmes de refroidissement des voitures pourraient être moins efficaces qu’à l’accoutumée.

Dans le garage d’Austin, on a d’ailleurs pu voir la voiture de Nico Rosberg équipée de prises d’air secondaires sur les côtés de l’entrée principale, des ouvertures de refroidissement supplémentaires à l’arrière et d’un aileron dorsal différent, ce qui laisse supposer que l’Allemand testera une configuration spécifique au Mexique lors des essais d’Austin.

Mais il n’est pas évident que ces tests puissent être menés à bien, puisqu’on se prépare à l’arrivée d’averses qui ont conduit les autorités à suggérer à tous les automobilistes d’éviter de prendre la route.

« On dirait que le Texas tout entier va se retrouver submergé, déclarait hier Jenson Button. Et sur un circuit avec autant de dénivelé, on va se retrouver avec des flaques d’eau. Ils ont disputé une course de WEC sous la pluie l’an dernier, alors j’espère que le circuit en a tiré des conclusions. »