Transferts 2014 : un point sur le marché après l’annonce Lotus

Alors que la saison est terminée depuis près d’une semaine, l’incertitude règne toujours sur plusieurs baquets pour 2014.

Comme attendu, Lotus a confirmé Pastor Maldonado et Romain Grosjean pour la saison prochaine, voilà qui devrait débloquer l’annonce de Force India et peut-être de Sauber assez rapidement.

Red Bull Racing

La situation de Red Bull est bien ancrée pour 2014. Sebastian Vettel arborera de nouveau le numéro 1 au sein de l’équipe autrichienne. L’objectif pour les deux parties sera un cinquième titre consécutif, alors que la réglementation change drastiquement.

Pour remplacer Mark Webber, qui pilotera chez Porsche en Endurance, Red Bull a fait appel à Daniel Ricciardo, également Australien et membre depuis plusieurs années du Junior Team Red Bull. Du côté moteur, Red Bull reste associée à Renault.

Mercedes

Chez Mercedes, statu quo pour 2014, et on peut le comprendre. Nico Rosberg et Lewis Hamilton ont donné entière satisfaction à leur équipe en amenant trois victoires à la firme à l’étoile. C’est donc tout naturellement qu’ils seront prolongés.

Ferrari

Après quatre saisons d’une association qui a vu Alonso écraser Massa, tout du moins sur le plan comptable, Ferrari a dérogé à ses principes et, pour remplacer le Brésilien dont elle a rompu le contrat, l’équipe a engagé un autre champion du monde en la personne de Kimi Raikkonen.

Le Finlandais effectuera son retour au sein de l’équipe avec laquelle il a remporté son unique titre de champion du monde, et avec un tel duo, Ferrari ne pourra se fixer d’autre objectif que les deux titres mondiaux.

Lotus

Affichant cette saison des performances proches des top teams, Lotus n’en est pas moins en très grande difficulté financière. Quantum Motorsports se faisant toujours attendre, Enstone a joué la sécurité en choisissant les millions de PDVSA et de Pastor Maldonado. Aux dépens de Nico Hulkenberg.

Quant à Romain Grosjean, sans surprise, il a été confirmé pour une année de plus.

Reste la question du contrat de fourniture moteur avec Renault, toujours pas officiel, mais ne devrait pas poser de souci.

McLaren

Jenson Button disputera sa cinquième saison sous les couleurs de McLaren en 2014. L’Anglais donne entière satisfaction à son équipe sur la piste et n’a jamais eu un mot plus haut que l’autre en dépit d’une saison plus que catastrophique.

Pour l’accompagner, et alors que McLaren avançait à Abu Dhabi que c’était presque fait pour Sergio Perez, McLaren parie sur un de ses jeunes, Kevin Magnussen.

Pour ce qui est du moteur, McLaren disputera sa dernière saison de partenariat avec Mercedes avant de passer chez Honda en 2015, lorsque le constructeur japonais effectuera son retour dans la discipline.

Force India

Encore une équipe dont les finances délicates vont impacter sur le duo de pilotes. Sahara serait en voie de désengagement selon les dernières rumeurs, et Force India chercherait alors un pilote à budget. Les noms sont très nombreux pour ce qui reste aujourd’hui comme le meilleur baquet encore totalement ouvert.

Alors que Paul di Resta, qui se déclare prêt depuis deux ans à rejoindre un top team, n’en a encore convaincu aucun, il serait probablement heureux de rester chez Force India pour une quatrième saison. C’est la même chose pour Adrian Sutil, qui a lui déclaré avoir signé un contrat pour 2014, sans préciser sa destination.

Cependant les dernières informations font état d’un duo Nico Hulkenberg, qui aurait déjà signé, et Sergio Perez (selon les propres mots de Martin Whitmarsh). Voilà qui mettrait Di Resta sur le banc de touche. Quant à Sutil, il semble qu’il ait brouillé les pistes à Interlagos et qu’il aurait plutôt un contrat en poche avec Sauber.

Pas de changement du côté moteur avec la présence de Mercedes.

Sauber

Sauber est sûrement l’équipe qui jouera le plus sa survie en 2014 et doit, de fait, assurer un financement à long terme. C’est pourquoi l’équipe a conclu un accord avec trois investisseurs russes, magnats en tous genres, dont l’un est le père de Sergey Sirotkin, jeune pilote de FR 3.5.

Ce contrat qui sauve l’écurie inclut que Sirotkin soit titulaire en 2014, mais des doutes ont fait surface dans l’écurie quant à la préparation suffisante du jeune pilote qui, au moment ou commencera la saison prochaine, aura 18 ans. Si Sauber arrive à s’entendre avec les investisseurs en question, un accord pourrait être trouvé pour que Sirotkin fasse les essais libres et peut-être le Grand Prix de Russie en 2014 et soit titularisé en 2015. En attendant, les Russes pourraient exiger la présence d’un de leurs compatriotes au volant, et la place reviendrait alors à Vitaly Petrov.

Pour l’autre monoplace, Sauber semble vouloir garder Esteban Gutierrez dont les performances s’améliorent et sont le mécène, Carlos Slim, pourrait grandement aider Sauber au travers de l’une des marques dont il est propriétaire.

Et tout cela reste à nuancer par le fait qu’Adrian Sutil aurait signé son contrat chez Sauber. Ce qui ne laisserait plus qu’un baquet de libre, pour Gutierrez, Sirotkin, ou un candidat surprise.

Évoquons enfin les rumeurs de fusion souhaitée par Marussia avec Sauber. Où se situe la réalité dans ces rumeurs ? Nul ne le sait pour le moment.

Côté moteur, Sauber recevra les V6 turbo de Ferrari.

Toro Rosso

Non retenu par Red Bull pour épauler Sebastian Vettel, Jean-Eric Vergne a toutefois reçu une offre de renouvellement de contrat chez Toro Rosso puisque l’équipe a une entière satisfaction de son travail. Des progrès seront toutefois attendus, d’autant que Vergne endossera pour la première fois le rôle de leader.

Pour sa troisième saison chez Toro Rosso, il sera accompagné de Daniil Kvyat, récent champion de GP3. Choix surprenant mais pas forcément injustifié, Daniil Kvyat devrait toutefois souffrir de son manque d’expérience en début de saison. L’expertise et les conseils de Vergne devront lui être bénéfiques.

Pour la fourniture moteur, Toro Rosso abandonne le moteur Ferrari et rejoint Red Bull dans les rangs des clients Renault.

Williams

Un flou entourait l’équipe anglaise puis la situation s’est rapidement débloquée. Pastor Maldonado et PDVSA sont partis et ont fait place à Felipe Massa, qui a de grandes ambitions et veut refaire de Grove le top team qu’il était dans les années 90.

Valtteri Bottas est confirmé pour une deuxième saison, lui qui a fait une première saison discrète mais solide, s’adjugeant même une troisième place en qualifications au Canada.

L’association entre Williams et Renault, qui avait fait le plus grand plaisir aux nostalgiques, se terminera fin 2013 et les Williams seront équipées d’un moteur Mercedes en 2014.

Marussia

L’équipe russe à d’ores et déjà annoncé la signature pour une deuxième saison de Jules Bianchi, dont les performances ont été plus qu’honorables.

A ses côtés, Max Chilton souhaiterait également rester, grâce à une belle progression en cours de saison mais aussi grâce au budget apporté par ses sponsors personnels. S’il ne reste pas, Marussia pourrait lorgner du côté de Vitaly Petrov.

N’ayant pas à rougir de ses performances avec un Cosworth vieillissant et dépassé, Marussia aura à sa disposition un moteur Ferrari en 2014, qui devrait lui permettre de combler une partie de l’écart avec le reste du peloton.

Évoquons là aussi les rumeurs de fusion souhaitée par Marussia avec Sauber. Où se situe la réalité dans ces rumeurs ? Nul ne le sait pour le moment.

Caterham

Caterham n’a aucun pilote pour 2014 et ne fait pas trop de bruit sur le marché des transferts. Si Charles Pic et Giedo Van der Garde donnent satisfaction, leur contrat n’est pas encore d’actualité pour l’an prochain, et Caterham se refuse à sortir Heikki Kovalainen de l’équation. Le Finlandais a donné des coups de main à son ancienne équipe cette saison et pourrait potentiellement retrouver un volant en son sein l’an prochain, si l’un des titulaires actuels ne donne finalement pas entière satisfaction.

Pour le moteur, Caterham continuera avec Renault.