Team Lotus est prête à attaquer la saison 2011

L’équipe Lotus est satisfaite de sa saison 2010, mais désormais elle vise plus haut que la dixième place au championnat. Pour cela, elle s’est tournée vers une motorisation Renault en lieu et place du Cosworth et vers Red Bull qui lui fournira une boîte de vitesses dont la fiabilité n’est plus à démontrer.

"Cet hiver a été très difficile, car nous changeons de moteur (Renault à la place de Cosworth) et nous avons de nouvelles relations techniques avec Red Bull pour leur boîte de vitesses et leur système hydraulique. Ces changements ont généré quelques difficultés lors du développement de la nouvelle voiture," explique Graham Watson, le team manager de l’équipe Lotus.

Une partie de l’équipe travaille sur la voiture, mais d’autres personnes travaillent sur d’autres aspects tout aussi importants. "Sur le plan opérationnel, nous faisons toutes les réservations pour cette saison : les vols, les hôtels et la location des voitures. Nous travaillons aussi sur la logistique afin de faire voyager toute l’équipe et son matériel aux quatre coins du monde," poursuit Watson.

Il y aura 20 courses cette saison et jamais dans son histoire la F1 n’avait eu autant de Grands Prix dans son calendrier. "Vingt courses ce n’est pas si mal. Nous en avions dix-neuf l’année dernière et finalement, cela ne nous en fait qu’une de plus. Ce matin, je regardais les temps de pause des mécaniciens de l’équipe de course. Cette année, ils seront sur la route pendant 180 jours et si vous ajoutez à ça leurs 22 jours de congé annuel, les RTT et les différents jours fériés, ils ne peuvent être à l’usine que pendant 89 jours. Lorsque les gens disent que l’équipe de course n’est jamais à l’usine, c’est parce que physiquement cela leur est tout simplement impossible. Avec 20 courses, nous serons sur la route un peu plus longtemps, mais cela ne me donne pas la migraine," ajoute-t-il.

Que pense Graham Watson du changement de nom de son équipe et de la polémique que cela crée maintenant que Renault a aussi décidé de porter le nom de Lotus ?

"Je pense que Team Lotus est l’un des noms les plus vénérés du sport automobile. Je pense que Tony Fernandes (le patron) a raison lorsqu’il dit que c’est l’équipe qui fait l’équipe et pas seulement son nom. Nous pourrions nous appeler Pacotille Racing que cela ne changerait pas notre façon de travailler. Le nom de Lotus peut bien sûr nous donner plus de motivation, mais nous sommes des professionnels et nous nous concentrons toujours sur ce que nous avons à faire en essayant de le faire de notre mieux."

La nouvelle voiture est presque prête, mais peut-on déjà savoir à quoi nous devons nous attendre ? "Pour les puristes, la voiture semblera très différente. Sa forme par exemple sera assez différente par rapport à l’année dernière. Toutefois, j’espère pour les fans que la plus grande différence est que notre voiture se classera mieux sur la grille de départ. Notre saison 2010 a été très bonne, mais elle fait partie du passé désormais et maintenant nous sommes totalement concentrés sur la saison 2011 en espérant que les gens remarqueront une amélioration nette de nos performances," conclut Graham Watson.