Proton trop dépensier pour Lotus ?

Tout le monde n’est pas d’accord en Malaisie avec la politique de Proton concernant Group Lotus. Il y a quelques mois, Proton avait annoncé des dépenses d’investissement de l’ordre de 500 millions d’euros dans Group Lotus pour sa nouvelle gamme de voitures. A cette ardoise il faut maintenant ajouter le sponsoring de l’équipe Genii/Renault F1 pour les sept prochaines années, à hauteur de 25 millions d’euros par an. Et éventuellement prévoir le rachat d’une partie ou de la totalité des parts de l’équipe...

Sachant que Proton et Group Lotus sont déficitaires depuis plusieurs années, ces montants ont de quoi choquer en Malaisie puisque Proton est majoritairement détenu par l’état. En cas de faillite de Proton, ce sera aux contribuables qu’il sera demandé de mettre la main à la poche.

Maybank, groupe financier d’investissements important en Malaisie a fait un constat sévère. "Nous ne comprenons pas les sommes engagées par Proton et Group Lotus pour la Formule 1 alors que la tendance est au départ des grands constructeurs. Ces dépenses auront un impact direct sur la trésorerie du groupe. Quant au sponsoring de Group Lotus pour Renault, il y aura des coûts élevés pour des rendements peut-être très faibles. Et ce d’autant plus que la gamme de nouvelles voitures que veut mettre en avant Lotus ne commencera à apparaitre qu’en 2012 ou 2013."

Datuk Nadzmi Dato Nadzmi Mohd Salleh, le PDG de Proton, a tenu à répondre à cette accusation. "Je dois d’expliquer pour éviter toute incompréhension que cet argent ne vient pas des contribuables mais de banques et d’investisseurs. Les retombées seront énormes car la Formule 1 est suivie par près de 1,4 milliards de personnes dans le monde (la FOM a annoncé 527 millions pour la part TV cette semaine, NDLR). Pour Group Lotus, cela signifie une attention maximum, surtout en prenant en compte que nous sommes avec Renault F1, qui a déjà gagné des championnats du monde."