Pour Wolff, Ferrari a toujours l’avantage sur Mercedes
Mais Mercedes va tout mettre en œuvre pour rattraper la Scuderia
Lewis Hamilton compte désormais 24 points d’avance – presque l’équivalent d’une victoire – sur Sebastian Vettel au championnat.
Cet écart ne doit cependant pas faire illusion pour Toto Wolff, le directeur de Mercedes : celui-ci prévient que Ferrari a toujours la main en performance pure, et que Mercedes devra réagir pour ne pas devoir courir après le lièvre de Maranello chaque week-end.
« Nous avons gagné une course à Budapest, avec 60 degrés de température sur la piste, et nous ne pensions pas que nous pourrions y arriver » reconnaît volontiers Toto Wolff.
« Cela me procure un bon sentiment : nous en avons appris plus sur la voiture et nous pouvons être plus compétitifs sous des températures très chaudes dans le futur. »
« Nous avons bénéficié pendant de nombreuses années d’un avantage au niveau de l’unité de puissance, mais Ferrari fait un meilleur travail aujourd’hui, ce qui fait que tout le monde doit maintenant essayer de les rattraper. Nous avons régressé depuis le Red Bull Ring. »
« Je crois que c’est sympathique d’être dans une situation où vous êtes le challenger. Depuis 2013 nous n’avons pas été le challenger et c’est difficile d’établir une nouvelle référence. Maintenant, nous savons quel est le niveau de performance des Ferrari, et nous sommes très motivés pour essayer de l’atteindre. Nous n’allons pas nous reposer jusqu’à ce que ce sera le cas. »
« Andy Cowell [le responsable du développement de l’unité de puissance] et ses troupes, dont les équipes chargées de l’intégration du moteur dans le châssis, vont tout mettre en œuvre pour égaler Ferrari. Nous devons juste vraiment pousser dur sur le plan du châssis comme sur le plan du moteur, pour trouver ces gains supplémentaires de performance. Ce sera complexe, mais il faudra le faire. »
Les prochaines courses seront celles de Spa et de Monza, où la performance moteur est absolument déterminante. La troisième spec des moteurs décidera sans doute de l’identité du vainqueur. Haas et Sauber ont ailleurs déjà essayé la spec C du V6 Ferrari à Budapest.
« Nous traversons une phase intéressante pour ce qui est de notre troisième moteur de la saison, nous essayons de déterminer quel sera le gain de performance que nous pourrons trouver jusqu’à Spa et Monza » détaille Toto Wolff.
« C’est seulement lorsque nous saurons quel sera le gain de performance, que nous déciderons de reporter ou non l’installation de cette évolution. »
« Il est très complexe de trouver tout nouveau gain de performance. Il est très difficile d’extraire plus de performance sans compromettre la fiabilité. Donc chaque expérimentation que vous faites, qui potentiellement offre un gain de performance, doit être validée du point de la fiabilité. Au bout du compte, un abandon va vous coûter cher au championnat, bien plus que si vous ne gagnez pas un dixième de seconde. »
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