Pirelli s’attend à deux arrêts en course

Les qualifications du Grand Prix de Hongrie, pour lesquelles les pneus medium P Zero Blancs et les tendres P Zero Jaunes étaient fournis, se sont déroulées sous des températures de 30°C dans l’air et 45°C en piste. Les conditions les plus chaudes enregistrées depuis jeudi ont été domptées par le pilote McLaren Lewis Hamilton, auteur d’un tour plus rapide que quiconque de quatre dixièmes de seconde. Il a ainsi offert la 150ème pole de McLaren Mercedes. L’Anglais, qui a également été le plus rapide des deux séances d’essais libres d’hier, signe sa troisième réalisation de la saison.

En Q1, sous une chaleur terrible, toutes les équipes, à l’exception de Caterham, HRT et Marussia, ont débuté avec les pneus medium, avant que la plupart des pilotes ne chaussent les tendres dans les derniers instants de la séance, en raison de l’évolution de la piste. Hamilton signait alors le meilleur temps en medium sans passer les tendres.

Les 17 monoplaces encore en lice en Q2 ont débuté en tendres, Hamilton réalisant une nouvelle fois le temps de référence, tandis que le pilote Williams Bruno Senna montait en Q3 pour la première fois de la saison. La Mercedes de Nico Rosberg et la Sauber de Sergio Perez établirent un temps identique mais aucun d’entre eux n’est passé dans le top 10.

Nico Hülkenberg (Force India) a passé directement les mediums en Q3, tandis que tout le monde prenait la décision de chausser les pneus tendres. Seuls les pilotes McLaren et Lotus enregistrèrent un temps lors de la première moitié de la séance chronométrée, les autres restant dans leurs box jusqu’aux derniers instants. La pole s’est décidée dans les dernières secondes, mais les deux meilleurs temps de Lewis Hamilton étaient suffisants pour se qualifier devant. Le top 10 a réalisé son meilleur chrono avec les tendres. Les pilotes partiront avec ces mélanges en course demain.

Mark Webber (Red Bull) a été le plus rapide des derniers essais libres ce matin, en établissant un chrono de 1m21.550s en pneus tendres, à mi-séance. Hamilton a été le second plus rapide avec le même mélange, lors d’une séance chargée, au cours de laquelle les pilotes maximisèrent leur temps de roulage sur le sec pour rattraper le temps perdu vendredi en raison de la pluie. La différence entre les deux mélanges observée fut un petit peu plus élevée qu’hier, avec une moyenne d’une seconde au tour d’écart.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, détaille : « Félicitations à Lewis Hamilton et McLaren pour cette performance. Bien joué également à notre ancien pilote d’essais Romain Grosjean, qui signe son meilleur résultat en qualifications avec sa seconde place. Il y a eu beaucoup d’évolutions de la piste durant la journée, en dépit de la présence de poussière qui caractérise ce circuit, exacerbée par quelques excursions hors-piste en qualifications. Dans la dernière séance, nous avons assisté à différentes tactiques, McLaren, Lotus et Force India optant pour deux runs, tandis que le reste n’en réalisa qu’un seul. Nous nous attendons à voir deux arrêts aux stands demain, bien que les niveaux d’usure soient relativement faibles et qu’une stratégie à un arrêt soit possible. Il y a des risques de pluie pour demain, cela pourrait ajouter une certaine complexité à la course ».