Pirelli : Un seul arrêt attendu sauf si...

Le pilote Mercedes Nico Rosberg s’élancera aujourd’hui en pole position grâce aux pneumatiques P Zero Rouge super-tendres chaussés tout au long de la séance qualificative. Tous les concurrents imitèrent d’ailleurs l’Allemand en privilégiant la gomme la plus tendre, nominée aux côtés des « soft » et des « medium » lors de cette édition inaugurale du Grand Prix en Azerbaïdjan.

Les températures de piste ayant été assez élevées, le circuit s’est révélé de plus en plus rapide à chaque session. Le dernier segment des qualifications (Q3) a par ailleurs été interrompu par un drapeau rouge à deux minutes de son terme, et cela offrit l’opportunité aux pilotes d’effectuer un dernier run s’ils le souhaitaient.

"Nous avons vécu des qualifications animées, où le manque d’expérience et de grip caractéristique des nouveaux circuits a pu peser sur la réussite, entraînant quelques surprises," observe Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"La gomme super-tendre a été chaussée dès le début de la séance, mais ce nouvel asphalte n’offrait qu’un faible grip et l’évolution des conditions fut permanente. Cette session a ainsi été très intense, et cela augure une potentielle intervention de la voiture de sécurité en course, comme nous l’avons vu dans l’épreuve de GP2."

"Si une stratégie à un arrêt devrait être majoritairement privilégiée, d’autres solutions subsistent sur ce circuit rapide qui combine l’imprévisibilité typique des circuits urbains et d’excellentes opportunités de dépassements."

Stratégies de course :

Les teams n’ayant que des données limitées sur Bakou, ils disposent d’une quantité d’informations moindre qu’à l’habitude pour définir le meilleur calcul. Un seul arrêt aux stands semble toutefois être la meilleure option. L’ensemble des pilotes présents dans le Top-10 sur la grille s’élanceront en super-tendres, et nous prévoyons qu’ils s’arrêtent pour chausser les tendres au 22e tour (sur 51). Si au contraire, un concurrent démarre en tendres, le meilleur timing pour basculer sur les super-tendres sera le 29e passage. Ces choix stratégiques devront néanmoins être flexibles car la probabilité de voir apparaître le Safety Car est élevée.