Pirelli : La pole 2015 déjà battue à Suzuka... sur un tracé encore glissant

Lors de chaque début de week-end au Grand Prix du Japon, l’asphalte de Suzuka est encore « vert » et glissant. Cette première journée n’échappe donc pas à la règle et les pilotes s’acclimatent avec le grip grâce aux trois mélanges nominés sur cette piste parmi les plus exigeantes de la saison.

Les Essais Libres 1 se déroulent sur un tracé encore dépourvu de dépôt de gomme et le pilote Mercedes Nico Rosberg, chaussé des enveloppes tendres, signe le meilleur chrono devant son équipier Lewis Hamilton. Un scénario qui se répète ensuite à l’issue des EL2, l’Allemand fixant la référence du jour en 1’32’’250.

Le thermomètre affiche 33°C sur la piste lorsque débute la séance de l’après-midi. Les teams profitent cependant de chaque session pour effectuer de longs runs avec différents types de pneumatiques et de charges de carburant mais s’exercent également aux simulations de qualifications. Jusqu’à présent, un écart de performance de 1’’5 au tour est observé entre les gommes medium et tendres.

La météo pourrait désormais chambouler les calculs stratégiques car la pluie est attendue demain. Si les averses se confirment et perdurent, les informations tirées du travail réalisé aujourd’hui seront moins pertinentes et les écuries devront extrapoler pour les qualifications et la course en fonction des conditions.

Afin de connaître le comportement de tous les mélanges, dans le cas où la pluie limite demain le roulage sur le sec, il était important pour les teams d’évaluer aujourd’hui les différents mélanges. Le « dur », notamment, qui offre de nombreuses opportunités pour maximiser les performances sur un circuit aussi exigeant que celui de Suzuka.

"Les pilotes ont dû composer avec un tracé encore glissant au début des Essais Libres. Les conditions se sont ensuite améliorées à mesure que la gomme s’est déposée sur la piste. Confirmant par ailleurs les observations effectuées depuis le début de l’année, la pole de la précédente édition a été battue dès les EL1, mais avec la pluie attendue demain, le challenge sera différent lors des qualifications. Un gros travail a été réalisé aujourd’hui avec le mélange dur, qui devrait constituer un excellent choix en course dans ces conditions. Si la fraîcheur survient néanmoins dimanche, le medium pourrait alors se révéler être le choix privilégié," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.