Petrov se voit au départ du GP de Russie en 2014

C’est à la dernière minute que le Russe Vitaly Petrov a trouvé un volant au sein de l’équipe Caterham puisqu’il a même manqué la première séance d’essais privés de l’année à Jerez.

A-t-il eu peur de ne pas être au départ de cette saison après avoir été remercié par Renault en décembre ? "Cet hiver a bien sûr été très difficile pour moi. Mais bien que cela n’a pas été facile, je n’ai jamais perdu espoir que tout cela finisse par s’arranger et c’est finalement ce qui est arrivé. Dès que nous avons su ce que Renault voulait faire, nous avons commencé à travailler sur une nouvelle option. Caterham a toujours représenté pour nous la meilleure solution, celle qui avait le plus grand potentiel à mes yeux," confie le pilote russe au site officiel de la F1.

Le premier Grand Prix de Russie devrait se dérouler en 2014. A-t-il bon espoir d’y participer ? "Selon moi, il est impossible qu’il y ait un Grand Prix de Russie sans pilote russe au départ. C’est l’une de mes plus grandes sources de motivation. Je veux être sur la grille de départ en 2014."

Comment explique-t-il que Caterham l’ait choisi lui et pas Jarno Trulli ? "C’est quelque chose que vous devez demander à l’équipe. Pour ma part, je sais que j’ai beaucoup progressé au cours de ces deux dernières années et j’ai d’ailleurs signé mon premier podium l’année passée. Je pense donc que l’équipe savait qu’elle engageait un pilote qui était capable de progresser avec elle."

Que pense-t-il de la Caterham par rapport à la Renault de l’année passée ? "A l’exception du moteur Renault, tout le reste est différent. La voiture se comporte très différemment et l’un de mes objectifs maintenant est de modifier mon style de pilotage afin d’en tirer le meilleur. Je crois que je dois avoir un pilotage moins agressif que l’année passée et c’est un domaine dans lequel je travaille avec mes ingénieurs."

Quels sont ses objectifs pour cette saison 2012 ? "Je crois qu’il est encore un peu trop tôt pour le dire. L’équipe est d’ailleurs très prudente sur ses objectifs pour cette saison. Mon objectif immédiat est donc de faire de mon mieux et d’aider l’équipe à se battre avec les quelques équipes qui nous précèdent," conclut le pilote russe.