Palmer, un point qui peut changer beaucoup de choses

Jolyon Palmer a enfin ouvert son compteur de points dimanche dernier en Malaisie, avec une remarquable 10e place obtenue devant Carlos Sainz et Marcus Ericsson. Le pilote britannique a ainsi effacé son erreur en Hongrie : alors qu’il jouait aussi les points, il était parti en tête-à-queue par sa propre faute. Il a ainsi effacé un mauvais souvenir et s’est replacé dans la course à la prolongation de contrat…

« J’étais si déçu après m’être qualifié 19e, parce que je savais le potentiel que nous avions. Mais cette fois, nous avons eu de la chance, nous avons tout laissé derrière nous et fait le job. La Hongrie était dans ma tête, et dans les 10 derniers tours, j’ai pensé ‘Reste juste sur la piste’. Mais j’ai appris de la Hongrie. Je suis resté concentré, sans faire d’erreur, juste en conservant l’écart sur Sainz, et ensuite, à la fin, j’ai réussi à m’échapper dans les deux derniers tours. Nous avions un peu plus en réserve, mais j’apprends toujours, et la tendance est toujours à l’amélioration tout au long de l’année, même si parfois en qualifications je ne le montre pas bien. »

Avec une stratégie à un seul arrêt, l’ancien champion du GP2 a dû conduire avec prudence. « La stratégie était bonne, mais le principal, c’était de conserver les pneus en vie. Nous avons gardé un rythme élevé sans faire partir les pneus. Aller sur une stratégie en durs nous a donné un avantage, mais nous avons seulement pu le faire avec 31 tours en durs, et 25 en tendres. Le vendredi, j’ai senti que le rythme était vraiment bon sur les longs relais, et je poussais pour que l’équipe dise : ‘Nous pouvons vraiment étendre les relais’, et finalement ils ont été d’accord. »

« J’ai eu finalement un petit peu de chance avec l’abandon d’Hamilton quand j’étais 11e. Avant cela, ces choses n’allaient pas de mon côté, finalement, c’est enfin arrivé, après cette longue attente, un bon bout de temps… Mais nous avons aussi battu quelques voitures plus rapides, donc dans l’ensemble, nous avons fait un assez bon boulot, en mettant tout ensemble. »