Officiel : Perez pilote titulaire chez Sauber en 2011

Les rumeurs concernant Sauber et la piste mexicaine se sont finalement concrétisées cette après-midi : Sergio Pérez rejoint l’écurie suisse Sauber et sera pilote titulaire en 2011, aux côtés de Kamui Kobayashi. Il arrive avec Telmex, la société du multi-millardaire Carlos Slim, dans ses bagages. Nick Heidfeld, qui a signé pour cinq courses, devra donc chercher un poste de titulaire ailleurs la saison prochaine.

Le Mexicain de 20 ans fera donc ses débuts en Formule 1 après avoir fait un très beau championnat GP2 cette année : il est deuxième, avec deux manches restant à disputer à Abu Dhabi. Il a gagné quatre courses, dont Monaco. Ses débuts, il les a fait en karting avant de poursuivre avec deux ans en Formule BMW puis la F3 britannique, où il a gagné un nombre record de 14 courses.

"La Formule 1 est le rêve de toute jeune pilote de course. Et maintenant il devient réalité pour moi. Bien que je sois conscient du défi devant moi et de la responsabilité, je suis bien entendu très heureux d’accepter tout cela et représenter mon pays dans la catégorie du sport automobile. Je veux remercier Peter Sauber pour la confiance placée en moi et je ferai de mon mieux pour honorer cette opportunité formidable," déclare Sergio Pérez.

"Sergio est sur une pente ascendante depuis ces dernières saisons. Il a montré un bel esprit combatif dans ses courses et il a ainsi prouvé qu’il est prêt pour la Formule 1. J’attends avec impatience de pouvoir travailler avec lui et je n’ai pas de doutes sur le fait qu’avec Sergio Perez et Kamui Kobayashi nous aurons un très bon duo de pilotes," commente Peter Sauber.

La très bonne nouvelle pour Sauber c’est l’arrivée conjointe de Pérez avec Telmex : l’équipe suisse confirme que les logos du géant des télécommunications mexicain seront très présents sur les futures Sauber C30 de 2011. Carlos Slim, le président de Telmex, a discuté avec plusieurs équipes avant de jeter son dévolu sur Sauber. De l’argent frais dont Sauber avait bien besoin pour poursuivre en Formule 1.

"Sauber est non seulement une excellente équipe mais aussi un lieu idéal pour développer les jeunes talents. Beaucoup de pilotes maintenant reconnus sont passés par cette équipe. La décision d’engager Sergio est très significative pour sa carrière et devenir un très bon pilote qui représentera le Mexique. Pour Telmex et notre projet Escuderia Telmex (vivier de jeunes talents de la marque au Mexique), c’est un grand pas en avant et nous sommes fiers de pouvoir consolider ces années de travail avec la présence d’un pilote mexicain en Formule 1, chez Sauber Motorsport," observe Carlos Slim Domit, le fils de Carlos Slim, en charge d’Escuderia Telmex.

Peter Sauber est évidemment ravi d’accueillir un sponsor de cette nature : "Telmex est impliqué dans le sport automobile depuis de nombreuses années et soutient quantité de pilotes dans plusieurs disciplines. Maintenant ils font grâce à Sergio le pas ultime dans la discipline reine et nous sommes heureux et fiers d’être l’équipe choisie pour cela. Telmex est évidemment une très grosse société et un partenaire de choix pour nous. Nous attendons avec impatience de débuter cette collaboration fructueuse."