Objectif atteint pour LRGP avec les 2 voitures en Q3

Lotus Renault GP a confirmé ses espoirs de retrouver la forme en qualifications, avec les deux R31 s’assurant leur place dans le top 10 pour le Grand Prix du Japon. Bruno Senna et Vitaly Petrov s’élanceront de la 5ème ligne.

L’accident qui a mis un terme prématuré à la dernière séance libre de Senna n’aura eu finalement aucun impact sur sa performance en qualifications. De nouvelles suspensions avant ont été montées sur la voiture à temps pour les qualifications. A l’évidence, le manque de temps en piste en essais libres ne l’a pas empêché de réussir une belle performance sous la pression.

Quant à Vitaly Petrov, il a maintenu son rythme impressionnant des essais libres en se qualifiant 9è.

Aucune des deux R31 n’a accompli un tour lancé en Q3, suite à la décision du team de sortir seulement en fin de séance en pneus mediums rodés, ce qui permettra aux pilotes de débuter la course demain sur la gomme de leur choix.

Alan Permane, Directeur des opérations piste fait le bilan de la journée. Il est satisfait des places sur la grille. "La performance me satisfait. La journée a été bonne, mais le crash de Bruno ce matin est malheureux, il l’a empêché de réaliser un temps significatif avant les qualifications. Les mécaniciens ont effectué un travail fantastique pour que la voiture soit prête pour les qualifications et Bruno a fait son chemin tranquillement en Q1 et en Q2, et a fini par s’assurer une belle place sur la grille."

Pourquoi ce choix de ne pas faire de tour lancé en Q3 ? "Nous avons conclu que nous aurions eu du mal à améliorer nos positions dans le combat serré de la Q3. Il aurait été compliqué de devancer Schumacher, de toute façon. Aussi avons-nous décidé de faire sortir les deux voitures en médiums rodés afin de nous garantir l’opportunité de choisir notre type de gomme pour le départ demain."

Du point de vue stratégie, il existe selon Permane plusieurs options pour demain. "La dégradation des pneus est forte ici. La piste de Suzuka présente une forte adhérence et se révèle dure pour les pneus. Aussi, avoir la possibilité de faire ce que nous voulons est un avantage. Nous allons passer un peu de temps ce soir pour réfléchir à la meilleure solution. Nous avons une idée assez précise de la manière d’approcher la course. Mais nous allons examiner très sérieusement les données pour déterminer la meilleure stratégie possible et offrir les meilleures chances aux pilotes."