Nico Hulkenberg : aller chercher les top teams

Q : Nico, la saison 2015 va bientôt débuter. Vous sentez-vous reposé après du temps passé chez vous ?

Nico Hulkenberg : J’ai effectivement pu recharger les batteries. J’ai passé Noël avec ma famille et des amis et j’ai pu déconnecter et me détendre. Le reste du temps a été consacré à la préparation et la mise en forme habituelles de pré-saison, et l’hiver est pour cela idéal avant d’attaquer une année de Grands Prix.

Q : Vous sentez-vous prêt à retourner dans la voiture ?

NH : "Oui, totalement. C’est bien de passer du temps éloigné des circuits, mais en Janvier vous commencez à vous sentir excité et avez hâte de reprendre le travail et débuter les essais. La première journée avec la nouvelle voiture est toujours un moment très spécial : vous vous sentez comme un enfant à Noël et vous ne pouvez plus attendre d’avoir votre jouet entre les mains !"

Q : Qu’avez-vous appris de la saison 2014 ?

NH : "Je pense que 2014 a été ma meilleure saison en Formule 1 jusque-là. C’est la que j’ai commencé à me sentir vraiment mature et à l’aise avec tout ce qu’il faut savoir dans ce métier. La chose que je retiendrais est que même si vous connaissez des qualifications difficiles, il est toujours possible de se rattraper en course. Le plus important est d’être compétitif en course et d’avoir la bonne stratégie le dimanche. Nous l’avons démontré à plusieurs occasions l’année dernière."

Q : Vous connaissez très bien l’équipe désormais. Quelle est l’importance d’une telle stabilité ?

NH : "C’est un énorme avantage de ne pas avoir à s’adapter à un nouvel environnement. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de période d’apprentissage où vous devez vous familiariser avec les gens et comprendre leurs méthodes de travail. Je pense donc que cela enlève un peu de pression et vous permet de concentrer toute votre énergie sur la conduite et le développement de la voiture."

Q : Parlez-nous de l’atmosphère qui règne au sein de l’équipe ?

NH : "Elle est très positive et c’est certainement une force de l’écurie. C’est une atmosphère unique et spéciale, comme une grande famille. Que je sois sur la piste où à l’usine, c’est un environnement incroyable et cela m’aide à tirer le meilleur de moi-même en tant que pilote. Tout le monde pousse fort pour s’améliorer tous les jours et chaque année. Je suis heureux de faire partie de ce projet à nouveau."

Q : Les règlements sont relativement stables pour 2015, est-ce une bonne chose pour vous en tant que pilote ?

NH : "Cela rend les choses plus faciles. Il n’y a pas de surprises et vous pouvez débuter la saison en vous sentant plus à l’aise car vous savez à quoi vous attendre. Bien sûr, il y a toujours de petits changements, en particulier en ce qui concerne le volant, alors il y aura toujours des petites choses à apprendre. Je pense qu’il est bon d’avoir de la stabilité car il peut être un peu déroutant pour les fans d’avoir des changements drastiques de règlements chaque année."

Q : En tant que pilote, quel est le plus grand défi en Formule 1 de nos jours ?

NH : "Avec les règlements actuels, vous devez avoir une plus grande capacité d’adaptation aux choses. Il y a plus d’options, plus de réglages et de cartographies, qui peuvent être changées, et vous devez avoir une vue d’ensemble plus large comparée aux années précédentes. La constance est également très importante car la moindre erreur peut vous coûter très cher. Le challenge est de conserver un haut niveau sur l’ensemble de la saison, ce qui n’est pas facile."

Q : Vous serez aligné une nouvelle fois aux côtés de Sergio Perez, comment sont vos relations de travail avec lui ?

NH : "Nous nous entendons très bien. Nous nous connaissons depuis longtemps car nous courions l’un contre l’autre en Formule BMW en 2005, je crois d’ailleurs que nous étions tous les deux sur le podium lors de la première course de la saison. Nous sommes désormais coéquipiers et la relation sera toujours basée sur la compétition, mais nous sommes tous les deux suffisamment professionnels pour savoir qu’il nous faut travailler ensemble pour aider l’équipe à aller de l’avant."

Q : Que pouvons-nous attendre de Nico Hulkenberg en 2015 ?

NH : "J’espère des choses spectaculaires ! Ce qui voudrait dire marquer beaucoup de points, faire de bonnes courses et avoir beaucoup de fun. Je fais partie de cette équipe qui grandit et qui en veut davantage. 2014 a été notre meilleure saison jusqu’à maintenant, alors nous voulons franchir un nouveau palier et donner plus de fil à retordre aux équipes qui sont devant nous."