Mexico : Vettel arrache la pole position !

C’est sous une température ambiante de 19° que commence la séance qualificative du Grand Prix du Mexique, dix-huitième manche du championnat 2017 de F1.

Plusieurs pilotes vont être pénalisés à la fin de la qualification : Alonso (+20 places), Vandoorne (+35) et Gasly (+15).

Une mauvaise nouvelle de plus pour Pierre Gasly puisqu’il ne roulera pas du tout dans cette qualification. Il prendra donc le départ demain après avoir bouclé seulement dix tours depuis hier, et ce, sur un circuit qu’il ne connaît pas.

Q1 – 18 minutes

Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et ils sont quelques-uns à se succéder en tête du classement :

Ericsson (1’20"397), Hartley (1’19"948), Raikkonen (1’18"148), Vettel (1’18"045), Bottas (1’17"578) et Hamilton (1’17"518).

Fernando Alonso a signé un excellent chrono, mais dans les derniers instants de la séance, il avertit son équipe qu’il a probablement un problème de turbo… Son ingénieur semble le rassurer et il parvient à signer un nouveau tour plus rapide.

Les cinq pilotes éliminés sont : Gasly, Grosjean, Magnussen, Wehrlein, Ericsson.

Q2 – 15 minutes

Ils ne sont plus que 15 et ils se relancent pour essayer de passer en Q3. Ils sont plusieurs à se relayer en tête de la feuille des temps :

Bottas (1’17"161), Vettel (1’17"058) et Hamilton (1’17"035) alors que Brendon Hartley doit immobiliser sa Toro Rosso sur le bord de la piste. Ca ne va pas fort pour la petite Scuderia et son motoriste, Renault.

Max Verstappen est le premier à se relancer après les drapeaux jaunes et il prend la tête du classement en 1’16"524. Personne ne fera mieux.

Les cinq pilotes éliminés sont : Hartley, Alonso, Vandoorne, Stroll et Massa. Comme prévu, les McLaren n’ont même pas essayé de se qualifier pour la Q3.

Q3 – 12 minutes

Ils ne sont plus que dix à se lancer dans la bataille pour la pole position, mais on peut supposer que celle-ci ne devrait pas échapper à Max Verstappen, Sebastian Vettel ou Lewis Hamilton.

C’est Max Verstappen qui prend l’avantage à l’issue de la première tentative en 1’16"574. Mais comme ses collègues, c’est lors de son deuxième tour rapide qu’il a signé son meilleur chrono. Verstappen a toutefois gêné Bottas qui était dans un tour rapide et les commissaires vont examiner cet incident.

Les pilotes se dépêchent de rejoindre leur stand afin de ressortir assez tôt pour pouvoir boucler deux autres tours rapides.

Sebastian Vettel sort un tour magique et prend tout simplement la pole position ! On ne sait pas encore si Verstappen sera pénalisé, mais pour l’instant, il est en première ligne lui aussi devant les deux Mercedes.