Marko refuse d’admettre qu’il préfère Verstappen à Ricciardo

Dans la plupart des déclarations de Helmut Marko, le responsable de la filière des jeunes pilotes chez Red Bull, on a pu sentir que Max Verstappen était davantage complimenté que Daniel Ricciardo… Est-ce que Helmut Marko assume aujourd’hui ce choix en faveur du Néerlandais ?

« Je ne l’ai pas favorisé ! Mais en qualifications, il était la plupart du temps plus rapide. Avec sept abandons, sa saison ne fut pas une promenade de santé et parfois son moral était vraiment bas. Mais ce fut une saison d’apprentissage pour lui. Et il en est sorti meilleur qu’avant. Ses deux victoires en furent la preuve. »

« Nous n’avons pas un numéro 1 dans l’équipe. Nos deux pilotes sont traités de la même manière et c’est à eux de définir qui sera devant. J’aimerai toujours le plus rapide ! »

A l’inverse, Helmut Marko n’a pas vraiment apprécié la saison de Daniil Kvyat, renvoyé à ses études après une dernière sortie de piste à Singapour. Le Russe a-t-il craqué sous la pression ?

« Oui, et malheureusement nous ne savons pas pourquoi… Peut-être qu’il n’est jamais arrivé à soigner ce défaut… Lors de sa première année en F1, il fut une révélation, il était souvent plus rapide que Daniel Ricciardo, et c’est pourquoi nous l’avons transféré chez Red Bull. Mais ensuite soudainement, il a régressé. Cela arrive parfois, malheureusement. Nous lui avons donné plusieurs chances, mais il n’a pas su utiliser son potentiel. »

Brendon Hartley a été appelé à la dernière minute pour remplacer Daniil Kvyat et certains ont pu croire que le Néo-Zélandais était surtout un bouche-trou, faute de meilleur pilote disponible… Que répond Marko à cette accusation ?

« Red Bull est différent, donc pourquoi ne pas avoir un rookie mature ? Et nous n’avions aucun pilote junior prêt, donc nous avons commencé à regarder ailleurs. Le fait est que Brendon a l’air d’avoir vingt ans, peut-être que nous pourrions dire qu’il est un ado ! Néanmoins oui, engager Brendon était inhabituel, mais nous sommes satisfaits de lui. »