La limitation des essais en soufflerie réduit les écarts entre les écuries
Selon le directeur technique de Williams
Pat Symonds voudrait-il se rassurer, ou met-il le doigt sur de réels changements technologiques affectant le développement des monoplaces ? Selon le directeur technique de Williams, les équipes qui auraient commencé à travailler plus tôt sur la monoplace de 2017 n’auraient pas un si net avantage que par le passé.
En 2009 puis en 2014, Brawn GP et Mercedes avaient su profiter d’un changement majeur de réglementation pour prendre une avance considérable sur leurs poursuivants. Toutefois, alors que la saison prochaine verra une fois encore le règlement évoluer fortement, Pat Symonds est d’avis que les capacités technologiques des équipes sont telles, qu’un tel écart ne pourra être aisément recréé.
« Si vous vous rappelez des changements durant les dernières années au niveau aérodynamique, vous réalisez que chaque écurie peut maintenant effectuer 65 simulations de course par semaine en soufflerie » a rappelé Pat Symonds. « Maintenant, si vous en revenez au dernier grand changement, en 2009, l’on pouvait effectuer autant de simulations que possible dans les souffleries, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. »
La réglementation est venue limiter ces tests en soufflerie : « Désormais, nous pouvons seulement effectuer 65 simulations – donc c’est vraiment un facteur impressionnant pour équilibrer les chances. Bien sûr, vous devez toujours bien choisir vos 65 relais (…) mais je pense que cela ne permet pas vraiment le développement aussi poussé que nous avions les sept dernières années. »
La soufflerie de Grove fonctionne en ce moment autant que possible pour préparer 2017. L’objectif du nouveau règlement est de faciliter les dépassements et de rendre les F1 plus attractives visuellement. « J’aime le futur aspect des voitures » a confié Pat Symonds. « Je pense qu’au niveau technique, ce sera assez intéressant. J’aime les changements. » Cependant l’ancien ingénieur Renault s’est montré assez sceptique sur la facilitation supposée des dépassements en course.
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