Honda ne prévoit pas de nouvelle évolution avant quatre ou cinq courses

Lors du dernier Grand Prix à Silverstone, Honda avait dépensé deux jetons pour améliorer son moteur à combustion interne. A la moitié de l’exercice actuel, la firme japonaise dispose encore de dix jetons pour continuer à rattraper son retard sur le reste de la concurrence.

Cependant, une prochaine évolution ne devrait pas intervenir avant quatre ou cinq courses, selon le responsable du projet F1, Yusuke Hasegawa. « Nous poursuivons nos efforts pour améliorer notre moteur », a-t-il confié pour Autosport, en précisant que le moteur à combustion interne demeurait la priorité. « Nous avons vu quelques bons chiffres, nous avons seulement besoin de préparation. Nous voulons introduire [l’évolution] non pas dans deux courses, mais dans quatre ou cinq. »

Yusuke Hasegawa demeure convaincu que Honda peut faire des « progrès réguliers » cette saison. L’évolution moteur à Silverstone aurait d’ailleurs délivré des résultats prometteurs : « Nous avons sans aucun doute gagné en performance avec l’unité de puissance » a révélé Hasegawa, tout en reconnaissant que les pilotes n’ont « pas senti une énorme différence » malgré le gain en compétitivité. « Fernando [Alonso] a eu un tour très rapide en Q3, le 8e temps, et bien que cette performance fût effacée [pour dépassement des limites de la piste], elle était une preuve de notre évolution » a rappelé le Japonais.

Selon Carlos Sainz Junior, le moteur Honda s’approche désormais des performances du V6 Ferrari 2015 dont dispose encore la Toro Rosso. « Nous ne savons pas si ce commentaire est correct », a souligné Yusuke Hasegawa. « Nous devons apprécier le fait qu’ils pensent que notre unité de puissance s’améliore, mais dans le même temps, ils ne la comparent qu’à un moteur vieux d’un an ! ».

L’année prochaine sera celle de la libération totale du développement des moteurs. L’intersaison offrira donc une opportunité unique à Honda de retrouver le niveau attendu par McLaren.