Key : Verstappen est un talent brut en F1

A seulement 18 ans, Max Verstappen a déjà pris part à 21 Grands Prix de Formule 1. Le Néerlandais impressionne course après course le petit monde de la F1 et on évoque déjà un éventuel transfert chez Ferrari ou Mercedes dans un avenir proche.

James Key, le directeur technique de Toro Rosso, affirme que son jeune pilote a déjà beaucoup évolué depuis ses grands débuts de l’année dernière.

"Je pense que ses attentes ne sont plus les mêmes," déclare Key. "Il est toujours très difficile de savoir ce que vous serez en mesure de faire au début de votre carrière en F1. Désormais, il sait ce dont sa monoplace est capable car il a appris à la connaître. C’est en développant leurs connaissances de la voiture que les débutants évoluent et comprennent ensuite ce qu’ils seront en mesure de réaliser."

"Max, tout comme Carlos (Sainz), commence à comprendre comment tout cela fonctionne. Ce n’était pas possible à ce stade-là la saison dernière et ce que nous attendions de lui est en train de se mettre en place."

Sous le feu des projecteurs lors de chacune de ses sorties, Verstappen doit apprendre son métier tout en se ménageant de la pression médiatique. Key affirme que le pilote doit être en mesure de faire son métier sans trop se influencer par ce qui peut se dire à l’extérieur.

"Il faut savoir dissocier les deux aspects. Je pense que c’est ce que la majorité des pilotes essaie de faire : mettre le buzz médiatique d’un côté et le travail de l’autre. Si vous combinez les deux, alors ce sera un désastre. Pour nous, peu importe le nom du pilote ou son âge tant qu’il est rapide et qu’il travaille pour l’équipe. Je pense qu’interne, les choses sont très différentes de ce qui est visible à l’extérieur."

Lorsqu’il lui est demandé de décrire le pilote néerlandais, James Key se montre particulièrement élogieux.

"Je dirais que c’est un pilote serein. Pas décontracté, mais détendu. Il est extrêmement motivé et ambitieux, je pense que nous l’avons tous constaté. Il est très talentueux et a un très bel avenir devant lui. Je pense qu’il est un peu impatient d’aller chercher de meilleurs résultats encore mais c’est normal, ça fait partie de l’ambition. Il a réalisé des courses fantastiques l’année dernière au vu de son expérience, et c’est là le signe d’un talent brut."

En Australie, Verstappen a montré beaucoup d’agacement lorsqu’il s’est retrouvé derrière son coéquipier Sainz en course. Une erreur de jeunesse sans doute, mais Key affirme qu’une écurie doit rester positive lorsqu’elle explique à l’un de ses pilotes qu’il a peut-être commis une erreur.

"Lorsque nous estimons qu’un pilote a fait une erreur ou qu’il aurait pu mieux faire, nous le lui dirons toujours et lui exposerons les faits. Nous observerons les pilotes qui ont terminé devant lui et examinerons ce qu’ils ont fait et ce que nous devrons faire pour réussir à aller chercher le même résultat. Nous essayons en revanche de rester positifs dans notre conversation car c’est le meilleur moyen de permettre à notre pilote d’avancer."