Horner se souvient de sa première fois...

Christian Horner est l’heureux directeur de l’équipe Red Bull. Il a un pilote en pole position et l’autre, le régional de l’étape, sur la deuxième ligne. Mais l’objectif de Horner pour ce Grand Prix d’Australie est du genre modeste puisqu’il espère tout simplement faire mieux qu’en 2005 lorsque David Coulthard et Christian Klien s’étaient respectivement classés en quatrième et sixième positions.

C’est en effet en 2005, à Melbourne, que Christian Horner participa à son premier Grand Prix en tant que directeur d’équipe. Red Bull venait de naître et alignait Coulthard et Klien avec des objectifs assez modestes, car Jaguar, l’ancien nom de cette équipe, avait bouclé une saison 2004 particulièrement mauvaise...

Horner nous raconte cette première fois. "Je m’en souviens comme si c’était hier. J’étais dans l’avion pour me rendre en Australie et je ne savais pas vraiment pas à quoi m’attendre. J’avais rencontré Flavio (Briatore) quelques fois et là je me trouvais dans le même avion que lui ou des gars comme Ron Dennis. C’est à ce moment-là que je me suis dit que je faisais désormais partie du monde des grands. J’avais déjà assisté à de nombreux Grands Prix, mais jamais en tant que directeur d’équipe."

"Nous avions trois voitures à Melbourne. Liuzzi était notre pilote d’essai. Il avait déjà roulé pour moi l’année précédente lorsque j’étais en F3000. David (Coulthard), que je connaissais depuis quelques années, et Christian (Klien) étaient nos pilotes de course. L’année précédente, j’avais pris l’habitude de voir Liuzzi en tête de la feuille des temps et lorsqu’il a pris la tête de la première séance du vendredi matin, je me suis dit que ça commençait bien, que c’était comme en F3000," poursuit le directeur britannique.

"Le samedi il pleuvait, mais David Coulthard avait réussi à boucler un bon tour avant l’arrivée de la pluie. Nous étions sur la troisième ligne. David et Christian étaient 5e et 6e si je me souviens bien. C’était génial, car nous n’espérions pas un tel résultat. Le lendemain, David a fait une excellente course. Il avait occupé la troisième place pendant un long moment avant de se faire dépasser par Barrichello. Cette quatrième place était toutefois comme une victoire pour nous, d’autant plus que Christian avait terminé à la sixième place," ajoute-t-il.

"Dietrich Mateschitz (le patron de Red Bull) nous avait donné un objectif à atteindre avant le début de la saison et celui-ci était de marquer autant de points que Jaguar l’année précédente, c’est-à-dire 8 et nous en avions déjà 7 après la première course seulement. C’était incroyable et je me suis dit que finalement, ce n’était pas si difficile que ça la F1. Malheureusement, cette quatrième place est à ce jour notre meilleur résultat en Australie et nous avons la ferme intention de faire mieux cette fois-ci," conclut Christian Horner.