Hill se souvient de ses duels avec Schumacher

Le Britannique Damon Hill a été le premier à se mettre en travers de l’ogre Michael Schumacher à la fin du siècle passé. Leur rivalité n’a duré que quelques années, mais elle avait été intense. Damon Hill se souvient de cette période.

“Ces rivalités avec des épisodes controversés excitent les gens, mais finalement, c’est juste un jeu avec des gagnants et des perdants,” explique Damon Hill. “Ce qui est important, c’est la compétition. On ne peut pas gagner tout le temps, mais on peut essayer. Tous les sports ont leurs héros et la F1 a Michael Schumacher qui a dominé pendant près de 15 ans. Tous les pilotes qui ont roulé durant cette période ont côtoyé des pilotes comme Senna ou Prost. En tennis, il y avait Sampras et Fererer qui étaient à leurs débuts.”

Damon Hill envie-t-il la carrière de Michael Schumacher ? “Michael a toujours été très bon pour aller jusqu’aux limites et pour saisir toutes les opportunités qui se présentaient. L’envie est encore pire que la jalousie, mais cette dernière vous détruit. En sport, vous vous concentrez sur ce que vous pouvez faire de mieux, car vous ne pouvez pas influencer les performances des autres. C’est très frustrant lorsque quelqu’un est continuellement meilleur que vous, mais c’est valable pour tous les sports. Il y a un tas d’exemples de gens qui essayent de devenir quelqu’un, mais qui n’y arrivent pas. Je joue de la guitare, mais je sais que je ne serai jamais Jimmy Page ou Eric Clapton. Cela n’arrivera jamais.”

Etait-il sceptique lorsque Michael Schumacher est revenu en F1 en 2010 ? “Comme tout le monde, j’étais curieux de voir comment cela allait se passer. J’étais convaincu que biologiquement, il y avait une fenêtre dans laquelle il fallait se trouver pour être efficace. Après un certain âge, il y a un déclin et donc pourquoi continuer ? Mon père a arrêté à l’âge de 45 ans et c’était beaucoup trop tard. Pour ma part, je me suis retiré alors que j’avais 39 ans, mais ça faisait déjà quelque temps que cela n’allait plus vraiment. J’ai débuté en F1 à 33 ans, mais c’est lorsque vous êtes jeune que vous avez le plus d’énergie,” ajoute le champion du monde 1996.

Damon Hill aurait pu remporter son premier titre mondial en 1994, mais lors de la dernière manche du championnat en Australie, Michael Schumacher l’avait accroché après avoir tapé le mur. Une manoeuvres assez contestable de la part du pilote allemand, mais il y en aura d’autres par la suite et pas seulement sur Damon Hill. Le fils de Graham prendra toutefois sa revanche en 1996 en décrochant sa seule et unique couronne mondiale.