Haug : L’une des meilleures saisons de tous les temps

Norbert Haug, le directeur de Mercedes-Benz Motorsport, a vécu l’une des plus belles journées de sa carrière hier en voyant une Flèche d’argent remporter une course de F1 pour la première fois depuis le Grand Prix d’Italie 1955. On peut même noter que Nico Rosberg est seulement le 3e pilote à gagner au volant d’une monoplace 100% Mercedes en championnat du monde de Formule 1 après les légendaires Juan Manuel Fangio et Stirling Moss.

La victoire d’hier était un moment historique et la première victoire d’une Flèche d’argent depuis 57 ans. Qu’est-ce que cela signifie ?

C’est une belle récompense pour tous nos collègues qui ont mis en œuvre autant d’efforts et qui ne se sont jamais laissés distraire de leur objectif de gagner des courses de Formule 1. C’est aussi un exemple parfait de ce que vous pouvez réaliser lorsque quand vous êtes dans les bonnes conditions et que vous êtes totalement engagés dans la bonne direction. Nico (Rosberg) a montré une grande classe hier. Sa victoire était bien construite avec un avantage de plus de vingt secondes.

Quelles étaient vos émotions pendant la course et lorsque Nico a franchi la ligne d’arrivée ?

En fait, j’étais assez calme. J’avais un bon feeling et après quelques tours, je pensais déjà que nous pourrions faire le travail. C’est regrettable que Michael (Schumacher) ait du abandonner en raison d’un écrou de roue mal fixé durant son pit-stop. Il était en deuxième position et nous aurions peut être pu faire un doublé. Et c’était un grand moment quand Nico est passé sous le drapeau à damiers. Un vrai bonheur pour tous les gens qui ont travaillé si dur pour cette victoire.

Et il n’y avait pas que Nico mais trois pilotes motorisés par Mercedes sur le podium...

Trois sur trois, c’était la cerise sur le gâteau. Vous ne pouvez pas faire mieux que cela. Nous avons travaillé longtemps avec McLaren et nous avons également joué un rôle en aidant McLaren-Mercedes à devenir ce qu’elle est aujourd’hui. Nous avons couru et nous les avons battu de façon nette et ils ont été les premiers à venir nous féliciter.

Nico a rejoint le club très select des pilotes qui ont gagné un Grand Prix avec une Flèche d’argent. Que pouvons-nous attendre de lui maintenant ?

Nico sera aussi bon que ce que nous lui permettrons d’être. Il a tellement montré hier. Et Michael est capable de conduire à ce niveau lui aussi quand sa voiture le lui permet.

Et quelles pensées avez-vous eu pour Michael tandis qu’il regardait la course depuis le garage ?

C’est vraiment dommage pour lui car il se battait pour une place sur le podium. Mais cela viendra. Et tous ceux qui ont critiqué notre décision de le faire revenir peuvent voir ce qu’il est capable de faire. C’est vraiment important d’avoir Michael dans notre équipe. Il s’est qualifié devant Nico deux fois sur trois cette année mais c’est Nico qui a gagné hier. De plus, il s’améliore à chaque fois puisqu’il était quatrième en Australie, troisième en Malaisie et deuxième en Chine.

Vous êtes un compétiteur, Norbert. Que pensez-vous de la saison jusqu’à présent avec trois vainqueurs en trois courses et 17 pilotes qui ont déjà marqué des points ?

Je pense que cela pourrait être l’une des meilleures saisons de F1 de tous les temps et les plus dures du point de vue de la compétition. Cela rend notre victoire encore plus spéciale. Le champion du monde en titre était un peu plus de trois dixièmes de seconde plus que la voiture la plus rapide en Q2 et il a dû partir 11e sur la grille. C’est le pouvoir de surprendre de la F1.

Ce résultat va-t-il modifier les objectifs de l’équipe pour cette saison ?

Nous voulons continuer à nous améliorer, garder les pieds sur terre et éviter des faire des vagues inutiles. Il y en a déjà suffisamment en F1. Ce que j’ai particulièrement aimé c’est que le monde entier nous a rejoint pour célébrer cette première victoire de notre jeune équipe. Daimler dépense moins de la moitié de la somme que ce qu’elle mettait en F1 il y a cinq ans et nous avons réussi à bâtir une équipe gagnante. La victoire de dimanche nous pousse donc à faire encore mieux.