Hamilton en pole devant Vettel au Brésil, l’Allemand sous enquête

La météo continue à se montrer clémente à Interlagos et il fait encore sec lorsque la séance qualificative est lancée. Celle-ci aura une importance moindre pour Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, qui seront pénalisés de 5 places sur la grille de départ.

Q1 - 18 minutes

La première hiérarchie est conforme à ce que l’on voit depuis le début du week-end avec un premier meilleur temps pour Max Verstappen en 1’08"205, qui se place devant les deux Ferrari de Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel, créditées du même chrono, et les Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, légèrement en retrait lors des séances d’essais libres. Daniel Ricciardo est sixième.

Les Sauber se placent derrière ce groupe après leur première tentative et la pluie est annoncée se rapprochant du circuit ! Après six minutes de séance, les prévisions font état d’une arrivée de la pluie dans les 20 minutes suivantes... mais c’est le moment où les premières gouttes arrivent sur le circuit !

Charles Leclerc part en tête-à-queue alors que les Haas améliorent, Kevin Magnussen prend le cinquième temps et Romain Grosjean le huitième, rapidement battu par Leclerc qui s’intercale entre Ricciardo et le Français.

La pluie est au bord du circuit mais ne s’abat pas encore sur l’Autodromo Carlos Pace, et Sergey Sirotkin prend le 13e temps, derrière Sergio Pérez et devant Esteban Ocon qui vient se placer juste derrière le Russe. Stoffel Vandoorne, provisoirement dernier, attaque et se rate dans la Curva do Sol, tout comme Carlos Sainz, qui manque de peu la correctionnelle.

A cinq minutes du terme, les éliminés sont Fernando Alonso, Pierre Gasly, Lance Stroll, Brendon Hartley et Vandoorne. Des gouttes tombent sporadiquement sur le circuit mais la piste est toujours à plus de 40 degrés. Gasly se plaint de la pluie, Hartley se place 15e, repoussé au 16e rang par Gasly qui prend le 12e temps et place Ocon, 15e, dans une position risquée.

Vandoorne reste 20e et Alonso reste 18e, la séance est catastrophique pour McLaren qui est la seule équipe ayant deux pilotes provisoirement éliminés. Sainz améliore mais reste 16e, Stroll n’améliore pas, le deuxième secteur fait perdre du temps aux pilotes.

Les éliminés sont Carlos Sainz, une grosse déception pour Renault, Hartley, Alonso, Stroll et Vandoorne, qui n’a toujours pas battu son équipier en 20 courses. Une séance catastrophique pour McLaren qui est aujourd’hui la pire équipe des qualifications.

Q2 - 15 minutes

La pluie est annoncée quatre minutes après le début de cette Q2 et les pilotes se relancent tous en pneus les plus tendres, mais Kimi Räikkönen rentre au bout d’un tour pour changer ses gommes pour des tendres, les jaunes. C’est aussi le cas pour Sebastian Vettel !

Ericsson signe le meilleur temps, battu par Verstappen puis les Mercedes. En 1’07"727, Valtteri Bottas signe un nouveau record de la piste, 68 millièmes devant Hamilton. Räikkönen part plus tard et tentera de prendre le départ demain en pneus tendres, contre les super-tendres pour ses rivaux, et Vettel qui suit avec la même tactique est aussi obligé de devoir se battre contre le trafic !

Räikkönen prend le quatrième temps et Vettel s’empare du deuxième temps, ce qui est une belle réussite, puisque personne ne semble ressortir en pneus jaunes, et la pluie n’est toujours pas là ! Mercedes semble douter et relance ses pilotes en pneus tendres, tandis que l’on voit que Lewis Hamilton a failli accrocher Sirotkin et Räikkönen en l’espace de quelques secondes ! Bottas avait également gêné Sirotkin peu avant.

La pluie s’abat désormais sur le circuit, Magnussen améliore au dernier moment, et la pluie semble avoir annulé la possibilité pour les Mercedes et les Red Bull de se qualifier en gommes tendres. S’il fait beau au départ demain, les Ferrari seront les seules voitures de pointe à ne pas s’élancer en gommes super-tendres !

Il semble que cela en soit fini de cette Q2 vu que la pluie tombe, et les éliminés sont Leclerc, Pérez, Ocon, Hülkenberg et Sirotkin. Une séance catastrophique pour Renault et Racing Point Force India, qui n’ont pas profité de la pluie.

Contre toute attente, Charles Leclerc ressort en pneus pour le sec et améliore ! Le Monégasque prend le huitième temps et sort Kevin Magnussen ! Hulkenberg améliore mais reste 14e, tandis que Pérez, Ocon et Magnussen n’améliorent pas, quelle performance de Leclerc !

Q3 - 12 minutes

La piste a eu le temps de sécher entre la Q2 et la Q3 et reste à 31 degrés, et les pilotes repartent immédiatement à l’assaut du chrono, conscients qu’il pourrait ne pas y avoir de deuxième tentative si une averse s’abat sur le circuit, toujours entouré de gros nuages.

Charles Leclerc est le premier à faire un chrono en 1’08"492, battu de 60 millièmes par Marcus Ericsson ! Les Sauber sont décidément très performantes en cette fin de saison.

Räikkönen signe un temps de 1’07"456 et Vettel le bat en 1’07"374 ! Grosjean se place derrière les Sauber, Bottas s’intercale entre les deux Ferrari, tandis que Hamilton prend la pole provisoire avec un chrono de 1’07"301. Les Red Bull sont pour le moment cinquième et sixième à moins d’une demi-seconde.

Sebastian Vettel est sous enquête pour ne pas avoir suivi la procédure de pesée en Q2. En effet, l’Allemand n’a pas voulu couper le moteur de sa monoplace, ce qui rend moins fiable la pesée, et n’a pas été poussé pour repartir, ce qui n’est pas légal !

Dans la deuxième tentative, Lewis Hamilton est le seul à améliorer en 1’07"281 et signe donc la pole position devant Sebastian Vettel. Bottas et Räikkönen seront en deuxième ligne, tandis que Verstappen sera cinquième devant Marcus Ericsson, excellent septième en qualifications et qui bénéficie de la pénalité de Ricciardo. Leclerc sera septième devant Romain Grosjean et Pierre Gasly !