Force India veut garder Ocon et Perez malgré leur rivalité interne

La compétition féroce qui a éclaté cette saison chez Force India n’y change rien : l’écurie indo-britannique souhaite conserver son duo de pilotes l’an prochain.

« Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garder nos deux pilotes » a déclaré Bob Fernley, le directeur d’écurie adjoint. Il sous-entend donc que rien n’est encore fait…

« Nous sommes dans une position enviable : nous avons un duo qui est aussi bon que celui des trois écuries de pointe, et nous avons besoin de les conserver si nous voulons garder notre 4e au classement des constructeurs en 2017. »

Les performances d’Esteban Ocon comme de Sergio Perez attirent pourtant les convoitises de certains concurrents, dont Williams et Renault, et Bob Fernley y prend garde.

« Oui, nos pilotes sont clairement demandés, et pour des bonnes raisons. Ce ne sont pas des pilotes moyens. Heureusement, Esteban est avec nous pour trois ans. Et je n’ai pas l’impression qu’il veut partir ailleurs, de toute façon. Il n’oublie pas que nous lui avons donné sa chance – ce que les autres écuries n’ont pas fait, comme Renault. »

Si Bob Fernley vise ainsi l’écurie française, ce n’est pas innocent : il se murmure que l’écurie tricolore essaierait de s’attacher les services d’Esteban Ocon, pour 2018 ou pour après.

Quant à Sergio Perez, Otmar Szafnauer, le directeur des opérations, nous rappelait à Monza que Force India était d’accord avec le Mexicain. Mais il faut encore boucler une deuxième série de contrats, avec les sponsors de l’ancien pilote Sauber.

« Il y a toujours une alternative pour lui, mais je pense que Checo est heureux avec nous » confirme Bob Fernley. « Il sait que nous pouvons lui offrir la voiture la plus compétitive en milieu de grille. »