De la Rosa met Sainz au même niveau que Verstappen

Pedro de la Rosa est heureux de voir que malgré le départ de Fernando Alonso, l’Espagne sera encore présente en Formule 1 grâce à Carlos Sainz. Ce dernier quittera Renault pour McLaren en 2019, mais les performances affichées par l’équipe anglaise n’alarment celui qui fut leur pilote en 2006.

"On verra, je suis assez optimiste, dans le sens où McLaren a déjà touché le fond, mais peu importe, ça reste une grande équipe" analyse l’Espagnol. "L’année prochaine ils ne se battront probablement pas pour le podium mais ils seront plus compétitifs que cette année."

"Honnêtement, je pense qu’on a vu le pire de McLaren, mais il faut être réaliste, il est peu probable qu’en étant en fond de grille ils puissent atteindre le podium l’an prochain. Ça n’arrive pas en Formule 1. McLaren est dans une période de reconstruction, je suis sûr que l’équipe se relèvera mais ça dépendra aussi de ce que la voiture Renault pourra nous donner pour nous aider."

Quant à son jeune compatriote, il l’estime à un très haut niveau, parmi les plus prometteurs du moment : "Je vois Carlos [Sainz] comme un pilote de premier plan et pour moi, c’est très clair qu’il est au même niveau que [Max] Verstappen et Nico [Hulkenberg], et plus rapide que d’autres qui montrent le même niveau que lui."

Inutile en revanche, selon lui, de comparer Sainz et Alonso : "Je n’ai aucun doute qu’il a le potentiel pour être champion du monde. Le prochain Alonso ? La comparaison est impossible car Fernando est un des meilleurs de l’histoire. Dans 50 ans, on sera en position de comparer mais pas maintenant."