Bottas-Hamilton : une association qui ne posera aucun problème pour Kovalainen

Retraité des circuits de F1, l’ancien pilote Caterham et McLaren, Heikki Kovalainen, a livré son opinion sur la signature officielle de son compatriote, Valtteri Bottas, chez Mercedes. Le Finlandais est d’autant mieux placé pour commenter ce transfert, qu’il a lui-même roulé aux côtés de Lewis Hamilton, entre 2008 et 2009, dans l’écurie de Woking. Il peut donc dispenser de bons conseils à son compatriote.

« J’ai de bons souvenirs de Lewis. Il est un coéquipier rude et un pilote extrêmement rapide, mais c’était sympathique de travailler avec lui. Au moins, je n’ai pas eu de problème avec lui. Lewis est un coéquipier rude, mais il n’a rien fait de très surprenant. »

Valtteri Bottas est donc prévenu : comme Nico Rosberg, Heikki Kovalainen pense que battre Lewis Hamilton a tout d’un immense défi. « Lewis est fort dans tous les domaines mais je ne pense pas que ce soit un problème pour Valtteri ou pour aucun autre pilote. Je ne pense pas qu’il y aura le moindre problème » a tout de même rassuré l’ancien pilote Caterham.

Lewis Hamilton a également la réputation d’être un bon vivant, qui accorde beaucoup d’importance à son image en dehors des circuits. Est-ce que cela ne dérange pas la relation entre coéquipiers ? Pas selon le pilote finlandais. « Je connais mieux ses méthodes de travail. Quand vous n’êtes pas dans la voiture, vous pouvez faire ce qu’il vous plaît. »

La nouvelle de la signature de Valtteri Bottas est évidemment une immense satisfaction pour l’ancien pilote Williams. Mais celui-ci n’a signé un contrat que d’une seule année, ce qui n’est pas franchement une immense marque de confiance de la part de Mercedes. Kovalainen, de son côté, relativise cet état de fait. « Même si vous avez un contrat long, si ça ne marche pas, il peut se changer au bout du compte en contrat court. Si ça marche, et si vous avez des bons résultats, ensuite une année de contrat peut être bien pour vous ».