Bilan et perspectives : McLaren Mercedes

A l’instar de Brawn avec son diffuseur à double étage en 2009, l’équipe McLaren a débuté cette saison 2010 avec une arme secrète : le F-duct. Ce système aérodynamique, actionné par le pilote, a pour fonction de "déconnecter" l’aileron arrière en ligne droite afin d’augmenter la vitesse de pointe de la monoplace.

Cette trouvaille a tout de suite été critiquée par d’autres équipes qui la trouvaient illégale. Mais la FIA a au contraire validé le F-duct et il se retrouve aujourd’hui sur une grande partie des concurrentes de la McLaren MP4-25.

Toutefois, cette idée ingénieuse n’a pas permis à l’équipe McLaren d’exercer la moindre domination sur la concurrence, contrairement au diffuseur révolutionnaire des Brawn 12 mois plus tôt.

Jenson Button a bien signé la première victoire de l’équipe McLaren en Australie, deuxième manche du championnat, mais le champion du monde en titre doit cette victoire à son habilité sous la pluie et aux circonstances de course (abandon de Vettel) et beaucoup moins à l’efficacité de son F-duct.

Ce sont encore les circonstances de course et la pluie qui viendront en aide à Jenson Button en Chine : le champion du monde en titre signe là sa deuxième victoire de la saison et celle-ci lui permet de prendre un avantage considérable sur son équipier Lewis Hamilton, au championnat et dans les esprits.

Lewis Hamilton ne tardera pas à redresser la tête en terminant quatre fois sur le podium entre le Grand Prix de Turquie et celui de Grande-Bretagne, dont deux fois sur la plus haute marche à Istanbul et au Canada. En Turquie Hamilton a bien sûr bénéficié de l’accrochage entre les deux Red Bull, mais le Britannique signe une victoire incontestable au Canada et grâce à celle-ci, il s’installe en tête du championnat.

L’équipe McLaren devra toutefois déchanter par la suite. La MP4-25 sera en effet distancée progressivement par les Red Bull, mais aussi par les Ferrari. Lewis Hamilton affirme depuis quelques semaines que McLaren est devenue la troisième force du championnat.

Perspectives 2010 :

Lewis Hamilton et Jenson Button sont toujours dans la course au titre, mais leur tâche s’est considérablement compliquée depuis que la Ferrari F10 a pris le dessus sur la MP4-25. Le duo britannique doit maintenant se battre contre quatre pilotes qui ont une voiture potentiellement plus rapide que la leur. On a déjà vu des situations plus confortables au moment d’aborder la dernière ligne droite du championnat.

Saison 2011 :

Il n’y a pas de grands changements à attendre chez McLaren l’année prochaine puisque Jenson Button et Lewis Hamilton seront toujours équipiers.