Bilan et perspectives : Force India Mercedes

On se souvient que l’équipe Force India avait terminé la saison 2009 en trombe. Giancarlo Fisichella avait même failli remporter la victoire à Spa-Francorchamps avant de s’incliner de justesse face à la Ferrari de Kimi Raikkonen, bien aidée par son système KERS à la sortie du Raidillon.

L’équipe indienne abordait donc cette saison 2010 avec des ambitions revues à la hausse, malgré un budget qui n’est pas du tout à la hauteur des équipes qu’elle avait l’intention de battre. C’est peut-être la faiblesse de ce budget qui a précipité l’équipe Force India dans le ventre mou du peloton...

L’équipe Force India a en effet perdu son directeur technique James Key (il est parti chez Sauber) dès le début de la saison avant que son remplaçant Mark Smith décide lui aussi de partir chez Lotus dès la fin de cette saison. Le designer en chef, Lewis Butler, et la responsable de l’aérodynamique, Marianne Hinson, ont également été recrutés par Lotus qui offre des salaires bien plus alléchants. Même si tout ce petit monde ne doit quitter l’équipe qu’à la fin de l’année, il est probable qu’ils ont déjà été mis sur la touche pour ce qui concerne les développements les plus sensibles...

Les Force India ne sont désormais plus en mesure de viser les podiums. Adrian Sutil a terminé 7 des 12 premiers Grands Prix dans les points, ce qui en soit n’est pas si mal, mais le top 10 est de plus en plus difficile à atteindre pour lui et son équipier Liuzzi, car les équipes Sauber et Williams montent en puissance, alors que Force India semble faire le contraire.

Perspectives 2010 :

Le championnat va faire étape à Spa-Francorchamps et ensuite à Monza, deux circuits sur lesquels les Force India avaient brillé l’année dernière. C’est tout le mal qu’on peut souhaiter à cette équipe dont la sixième place au championnat des constructeurs est désormais menacée par une équipe Williams en regain de forme. Quoi qu’il en soit, si la VJM03 n’a pas été à la hauteur de la VJM02 de la fin de la saison 2009, l’équipe Force India fera mieux sur l’ensemble de la saison 2010 et l’essentiel est peut-être là, avant de repartir du bon pied l’année prochaine.

Saison 2011 :

S’il ne se laisse pas tenter par une offre alléchante de Renault, Adrian Sutil devrait poursuivre sa carrière chez Force India l’année prochaine. Quant à son équipier Vitantonio Liuzzi, même s’il n’a pas vraiment démérité, il n’a pas non plus confirmé qu’il était en mesure de faire aussi bien que Sutil. L’équipe indienne pourrait donc essayer de lui trouver un remplaçant, même si officiellement, ce n’est pas d’actualité.

C’est donc dans le département technique qu’il y aura le plus de changements puisque les meilleurs éléments sont déjà partis ou en passe de le faire. C’est ce virage-là que Force India aura le plus de mal à négocier...