Barcelone II, jour 3 : Hamilton meilleur temps, McLaren encore à l’arrêt

Cette troisième et avant-dernière journée d’essais à Barcelone s’achève avec un nouveau meilleur temps pour Mercedes, après le chrono record signé hier par Nico Rosberg.

Tout comme son équipier allemand, Lewis Hamilton est parti à la chasse au chrono dans l’après-midi. Son programme était constitué d’essais de réglages dits "expérimentaux". Et l’expérimentation s’est terminé avec un temps de 1.23.022 réalisé en pneus tendres, à un peu plus de deux dixièmes du temps réalisé la veille par Rosberg.

Chez Mercedes pas de simulation de course, contrairement à de nombreuses autres équipes qui ont énormément roulé dans l’après-midi. C’est le cas de Ferrari, Sauber, Lotus, Red Bull ou encore Toro Rosso.

Pas de simulation de course pour Force India avec sa nouvelle VJM08 mais c’était tout comme. La fiabilité de la monoplace confiée aujourd’hui à Nico Hulkenberg a encore été remarquable, pour ce qui n’est que la 2ème journée en piste de cette voiture. Force India est donc plus confiante pour Melbourne que McLaren.

En effet chez McLaren Honda on a dû couper les essais une nouvelle fois. Après une matinée prometteuse, Kevin Magnussen n’a pu faire qu’un seul tour, qui s’est soldé par une fuite d’huile du moteur japonais. Le temps de changer le moteur et le roulage a été reporté à demain. Jenson Button reprendra le volant.

Eric Boullier en a profité pour dire qu’il n’attendait pas une compétitivité normale de son équipe avant le retour en Europe, en mai. Les premiers Grands Prix seront difficiles mais devraient tous se disputer avec Fernando Alonso, le patron français ayant bon espoir que l’Espagnol ait le feu vert des médecins pour rouler à Melbourne.

Williams a également choisi d’arrêter ses essais une heure avant la fin de la séance, le temps de préparer au mieux la voiture pour demain. Les mécaniciens sont très fatigués dans les garages et finir une heure plus tôt aujourd’hui n’est pas un luxe qu’ils vont refuser.

Deux drapeaux rouges ont marqué cette après-midi de travail très studieuse, tous deux provoqués par des arrêts en piste de monoplaces en panne dans le virage n°3 dans la dernière heure de la séance : la Sauber en premier, la Toro Rosso ensuite.

Les essais privés hivernaux reprendront et se termineront demain avec une huitième et dernière journée de tests à Barcelone.

Les temps de la journée :