Abu Dhabi : Bottas bat Hamilton pour la pole !

C’est sous une température ambiante de 24° que commence la séance qualificative du Grand Prix d’Abu Dhabi, ultime manche du championnat 2017 de F1.

Pour l’instant, seul Brendon Hartley a droit à une pénalité sur la grille de départ de demain avec 10 places pour le remplacement de son MGU-H Renault.

Q1 – 18 minutes

Les pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et ils sont plusieurs à se succéder en tête du classement : Magnussen (1’39"592), Bottas (1’37"704), Hamilton (1’37"473) et Bottas (1’37"356).

Le Finlandais prend ainsi le nouveau record de la piste, lors de son 2e tour lancé. Hamilton réussit à améliorer mais reste derrière en 1’37.391.

Pour la 2e série de tours, le top 10 reste aux stands. Et au final les cinq pilotes éliminés sont : Hartley, Gasly, Ericsson, Wehrlein et Grosjean.

Q2 – 15 minutes

Le soleil se couche sur les 15 pilotes qui vont se disputer l’une des dix places de la phase finale de la qualification du dernier Grand Prix de la saison. Les rampes de lumières sur les abords de la piste sont d’ores et déjà allumés.

C’est Bottas qui signe le premier chrono en 1’36"977, mais Lewis Hamilton lui répond aussitôt en 1’36"742. Vettel, Raikkonen, Ricciardo, Hulkenberg, Verstappen, Ocon et Alonso complètent le top 10 à l’issue de la première tentative.

Vandoorne, Magnussen, Sain, Massa et Stroll sont les cinq pilotes menacés. Mais il reste quelques minutes à ceux-ci pour essayer de faire mieux, on pense notamment à Vandoorne qui a tourné plus vite en Q1.

Tous les pilotes se relancent, y compris les Mercedes qui ne risquent pourtant pas grand-chose. Les hommes de tête n’améliorent pas, mais Stoffel Vandoorne non plus et il est éliminés, comme Fernando Alonso. C’est Felipe Massa qui élimine Alonso.

Les cinq pilotes éliminés sont : Alonso, Sainz, Vandoorne, Magnussen et Stroll.

Q3 – 12 minutes

C’est désormais sous un ciel noir, mais sous un éclairage artificiel, que les dix derniers pilotes vont se disputer les places sur les cinq premières lignes de la grille de départ. Sauf énorme surprise (et c’est peu de le dire) la pole devrait se jouer entre les Mercedes et les Ferrari.

Les dix pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et c’est Valtteri Bottas qui signe le meilleur temps (1’36"231) à l’issue de la première tentative. Suivent Hamilton (1’36"403), Vettel (1’36"859), Raikkonen (1’36"985), Verstappen, Ricciardo, Hulkenberg, Ocon, Perez et Massa.

Il ne reste que quelques minutes avant le drapeau à damier et huit pilotes vont essayer de déloger les Mercedes de la première ligne, ce qui ne sera pas facile. Quant à Hamilton, il essayera de subtiliser la pole à son équipier…

Ils se relancent tous, Lewis Hamilton un peu plus vite que les autres, mais il fait deux petites erreurs dans les deux derniers virages et la pole position reste donc la propriété de son équipier Valtteri Bottas. Vettel prend la troisième place.