F1 - Williams confirme Maldonado pour 2012, Bottas troisième pilote

L’écurie Williams a communiqué très tard ce soir la confirmation de deux de ses trois pilotes pour la saison 2012. Sans surprise, Pastor Maldonado poursuivra en tant que titulaire alors que Bottas, qui avait une petite chance de le devenir, prendra la place de troisième pilote avec la promesse de participer à 15 essais libres du vendredi matin.

"Pastor a prouvé cette année qu’il n’est pas seulement rapide mais qu’il est aussi capable d’être constant et d’avoir un rythme de course solide. Pastor est le seul de nos deux pilotes cette année à avoir amené la voiture en Q3, à plusieurs reprises et sa course de Monaco a été excellente. Il s’est bien intégré chez Williams, apportant une bonne contribution à l’usine et à nos partenaires. Il aura un rôle essentiel en 2012 alors que nous reconstruisons l’équipe," déclare Frank Williams.

Pastor Maldonado est évidemment ravi de poursuivre sa carrière naissante en Formule 1. "Je suis heureux de continuer avec Williams pour ma 2ème saison et je ferai de mon mieux pour aider l’équipe à retrouver les sommets. Cette saison a été dure pour toute l’équipe mais elle m’a donné l’opportunité d’apprendre et de progresser. Je suis convaincu que les changements apportés porteront leurs fruits en termes de performances en 2012. Je suis ravi d’en faire partie et de représenter le Venezuela en F1."

Frank Williams explique le rôle que jouera Bottas en tant que 3ème pilote. "Nous avons une approche spécifique de notre développement de jeunes pilotes, en travaillant avec un seul individu de talent sur plusieurs années. Valtteri a prouvé être un pilote très capable et très déterminé. En tant que pilote de réserve, il participera à une quinzaine de séances d’essais libres en Grands Prix l’an prochain. Ensuite un pilote plus expérimenté prendra le relais."

Le pilote qui épaulera Maldonado en course est encore inconnu. Sutil et Barrichello semblent être les favoris mais une surprise n’est pas à exclure. "Nous annoncerons l’identité de notre deuxième pilote en temps voulu," conclut Frank Williams.