Vettel arrache la pole position à Bahreïn

La température ambiante est de 31° et celle de la piste est de 45 au moment de donner le départ de la qualification du Grand Prix de Bahreïn, quatrième manche du championnat 2012 de F1.

Rappelons que le Vénézuélien Pastor Maldonado sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ pour un changement non autorisé de boîte de vitesses.

Q1 - 20 minutes

Les Force India et les Marussia sont les premières monoplaces à s’élancer en piste. Les autres ne tardent pas à faire la même chose, mais les "gros bras" vont attendre que les pilotes des petites équipes nettoient la piste du sable que le vent dépose.

Paul di Resta signe le premier chrono en 1’43"620. Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Hulkenberg (1’35"970), Kobayashi (1’35"529), Webber (1’35"283), Button (1’34"792), Alonso (1’34"760), Grosjean (1’34"041), Ricciardo (1’33"988) et Perez (1’33"814).

Les deux derniers pilotes de cette liste étaient en pneus tendres et c’est Webber qui a signé le meilleur chrono en pneus durs.

Les sept pilotes éliminés sont : Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Charles Pic, Timo Glock, Vitaly Petrov, Jean-Eric Vergne et... Michael Schumacher ! C’est la grosse surprise de cette première phase de la qualification. On apprend juste après que Schumacher a eu un problème avec son DRS.

Q2 - 15 minutes

Ils ne sont plus que 17 à avoir l’espoir de participer à la phase finale de cette séance qualificative. Les pilotes se relancent dès l’ouverture de la piste et c’est Paul di Resta qui signe le premier chrono en 1’35"677.

Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Hulkenberg (1’35"325), Massa (1’34"861), Perez (1’34"257), Raikkonen (1’33"789) et Hamilton (1’33"209). Dans les dernières minutes de cette Q2, seuls les pilotes menacés par une élimination remontent en piste.

Les cinq premiers du classement, Hamilton, Rosberg, Webber, Button et Raikkonen, restent dans leur stand.

Les sept pilotes éliminés sont : Maldonado, Kovalainen, Senna, Massa, Hulkenberg, Kobayashi et Raikkonen qui paye là son envie (ou celle de son équipe) d’économiser un train de pneus.

Q3 - 10 minutes

Ils ne sont plus que dix pour se partager les dix premières places de la grille de départ, dont la première qui est de loin la plus convoitée.

Vettel, Webber, Button, Hamilton et Alonso sont les premiers en piste et c’est Hamilton qui prend l’avantage en 1’32"671. C’est maintenant au tour de Rosberg, Grosjean, Di Resta, Perez et Ricciardo de s’élancer. Ces cinq derniers pilotes ne feront qu’une seule tentative alors que les cinq premiers pourraient en faire une deuxième en cas de nécessité.

Et c’est d’ailleurs ce qui arrive car tout le monde est de retour en piste pour profiter des derniers instants de cette qualification, sauf Fernando Alonso.

Mark Webber prend l’avantage en 1’32"637, mais Vettel fait mieux en 1’32"422 et c’est la pole position ! Vettel devance Hamilton, Webber, Button, Rosberg, Ricciardo, Grosjean, Perez, Alonso et Di Resta.