Yvan Muller décroche sa 1ère pole à Macao

Yvan Muller n’avait jamais réussi à signer la pole à Macao, voilà qui est enfin chose faite pour le champion du monde 2013 du WTCC.

Le Français a sorti un tour magistral en Q2 en 2:28.933, une seconde exactement devant Tiago Monteiro. Gabriele Tarquini suit à la 4ème place, devant Rob Huff. Tom Coronel prend une importante 10ème place, synonyme de pole pour la course 2 avec le jeu de la grille inversée.

La qualification aura été très perturbée en Q1 avec de nombreux drapeaux rouges, trois au total : Hugo Valente, Michael Soong et Freddy Barth ont tapé les barrières chacun à leur tour.

Qualification 1

Dès les premières minutes de la séance, Yvan Muller a enregistré un chrono significatif en 2’30’’989 avant que Monteiro n’améliore en 2’30’’969 entre les deux interruptions. Juste avant le troisième drapeau rouge, Muller a été relevé en 2’30’’142 et n’a plus été rattrapé ensuite.

Lors des cinq minutes restantes, plusieurs pilotes ont amélioré leur chrono : Huff s’est ainsi invité en 2e position (2’30’’700) devant Michelisz (2’30’’945), tandis que Gabriele Tarquini a atteint la 7e place et Boardman, 12e, a pour la première fois accédé à la Q2.

Grâce à une miraculeuse performance du team RML qui a remis sa Chevrolet Cruze en état à la suite de son gros crash de la matinée, Tom Chilton a été en mesure de défendre ses chances et de se qualifier pour la Q2.

Il a été en revanche surprenant de constater que Pepe Oriola, l’un des plus rapides des deux sessions matinales, a été éjecté du top-12 dans les toutes dernières minutes.

La séance a été interrompue à trois reprises : la première fois après l’accident de Hugo Valente dans la courbe de Paiol ; après que Michael Soon (l’équipier de Valente chez Campos) a percuté le rail dans le virage de Fisherman ; et enfin à cinq minutes du terme lorsque Freddy Barth a tapé dans les S Solitude.

Les pilotes qualifiés pour la Q2 ont ainsi été : Muller, Huff, Michelisz, Monteiro, MacDowall, Thompson, Tarquini, Nash, Coronel, Chilton, Basseng et Boardman.

Qualification 2

Dès son premier tour, Yvan Muller s’est affirmé comme l’homme à battre, ayant bouclé le tour en 2’29’’770. Monteiro s’est pour sa part invité en 2e position en 2’30’’112 alors que Tarquini, qui semblait s’acheminer vers cette place, tapait le rail.

Lors de sa seconde tentative, Yvan Muller a amélioré en 2’28’’993, s’adjugeant le record du tour en WTCC avec une avance de 5/10e de seconde, une seconde pleine devant Monteiro.

Tarquini et Huff sont parvenus à se hisser aux 3e et 4e rangs devant Michelisz et MacDowall, ce dernier dominant le Trophée Yokohama.