Wales Rally GB, ES1 : Lappi premier leader en Grande-Bretagne

Esapekka Lappi emmène un doublé de Toyota Gazoo Racing au Dayinsure Wales Rally GB après avoir devancé son équipier Jari-Matti Latvala dans la super spéciale d’ouverture, jeudi soir.

Lappi a couvert les 1700 mètres poussiéreux de l’hippodrome de Tir Prince 0’’3 plus vite que son compatriote, tous deux au volant d’une Yaris World Rally Car.

Le leader du championnat, Thierry Neuville, a égalé le chrono de Latvala avec sa Hyundai i20, précédant ses rivaux pour le titre Sébastien Ogier et Ott Tänak.

Ogier a terminé 0’’4 derrière le Belge avec sa Ford Fiesta, l’Estonien se classant 0’’2 plus loin sur la troisième Toyota.

Tänak s’est bien remis d’un début de week-end frustrant avec une sortie de route dès son premier passage dans le shakedown, le matin.

Après avoir manqué un point de freinage sur une route en terre glissante, il était parti tout droit dans un talus et avait repris le chemin du parc d’assistance de Deeside où son équipe allait remplacer le système de refroidissement.

Andreas Mikkelsen complète le top 6 au volant d’une autre i20.

L’action se déplacera vendredi dans les forêts au nord du Pays de Galles. Trois spéciales matinales seront reprises l’après-midi, après un passage à l’assistance de Deeside suivant lui-même deux runs dans la super spéciale de Slate Mountain. Les huit spéciales représentent un total de 110,76 km chronométrés.