Une grande année WRC s’annonce

Les représentants des équipes engagées en Championnat du Monde des Rallyes prédisent une grande saison avec une compétition de haut niveau en 2011.

Une nouvelle réglementation, de nouvelles WRC et l’arrivée de Mini promettent une saison des plus intéressantes.

Cette nouvelle campagne débutera en Suède le mois prochain. Sur la neige du Rally Sweden, la Citroën DS3 WRC sera - pour la première fois - opposée à la Ford Fiesta RS WRC.

« C’est fantastique pour notre discipline », commente Malcolm Wilson, responsable de l’équipe Ford. « Cette saison promet d’être excitante. Personne ne peut évaluer la compétitivité d’une voiture par rapport à l’autre. Nous avons fait des essais et nous sommes très contents des résultats de la Fiesta mais, tant que nous ne sommes pas dans les spéciales, nous ne connaissons pas notre vrai niveau. »

Team manager de Citroën Total World Rally Team, Sven Smeets se rappelle de la naissance de la Citroën C4 WRC en 2007.

« Lorsque nous sommes arrivés au Monte-Carlo, nous avions fait beaucoup d’essais », se souvient le Belge. « Mais nous ne savions pas vraiment où nous serions à l’arrivée de la première spéciale. La voiture a fonctionné et plutôt bien ! Cette année, nous retrouvons le même cas de figure. Nous sommes impatients d’être en Suède pour savoir ce qu’il se passera. Jusqu’ici, nous n’avons aucune idée de notre niveau face à Ford. »

La Mini Countryman WRC est attendue lors du Rally d’Italia Sardegna en mai. Kris Meeke, qui sera à son volant, avoue que cette même impatience est palpable chez Prodrive.

« Citroën et Ford sauront bientôt ce que valent leurs WRC », dit Meeke. « Nous resterons dans l’ombre tant qu’un numéro ne sera pas collé à notre voiture ! »

Le Rally Sweden, basé à Karlstad, se disputera du 10 au 13 février. Ce sera la première épreuve d’une saison 2011 qui en comptera 13.