Une belle revanche pour toute l’équipe AF Corse

Avec pas moins de cinq autos alignées aux 24 Heures du Mans, AF Corse n’a pas chômé, surtout après avoir perdu la #51 dès les essais, le châssis étant irréparable. C’est Giancarlo Fisichella qui est allé à la faute. Il a donc fallu en rapatrier un nouveau pour que Bruni/Vilander/Fisichella puissent prendre le départ samedi à 15 heures. Au final, le trio s’est imposé en GTE-Pro au prix d’une course sans faille, ce qui réjouit Luca di Montezemolo, Président de Ferrari : « C’est une victoire importante dans une course qui a toujours été importante pour Ferrari. C’est toujours plaisant pour moi que de voir deux Italiens sur la plus haute marche du podium. Cette première et deuxième place (Luxury Racing) prouve que la 458 est vraiment compétitive. Je tiens à féliciter tout le monde au nom de Ferrari au team AF Corse, aux ingénieurs, mécaniciens et bien sûr aux pilotes. »

C’est à partir de la 10ème heure que la Ferrari F458 Italia #51 a pris les commandes de la course pour ne plus les lâcher. Amato Ferrari, Team Principal, ne peut qu’être comblé : « C’était un week-end exceptionnel. Gagner au Mans avec Ferrari est très important parce que c’est la course d’endurance la plus prestigieuse au monde. C’était un peu frustrant au début, mais l’équipe a très bien réagi en amenant les trois pilotes à la victoire. »

Gianmaria Bruni prend donc une belle revanche sur 2011 : « Après ce qui s’est passé l’an dernier lorsque nous avons perdu la course dans la dernière heure, cette victoire est une belle revanche, surtout après une longue période de préparation et d’essais qui nous ont occupé toute l’année. Les mécaniciens ont été fantastiques et mes coéquipiers parfaits. C’est la seule façon de pouvoir s’imposer dans une course de 24 heures, en travaillant tous ensemble. Après l’accident, l’équipe ne s’est pas démoralisée et sur la piste nous avons fait notre part pour les récompenser de leurs efforts. »

Le malheureux Giancarlo Fisichella a mieux terminé le week-end : « Les 24 Heures du Mans restent la course la plus importante de l’année et nous avons atteint notre objectif. La victoire était particulièrement importante pour les gars d’AF Corse, surtout après le changement de châssis le mercredi, et la livraison d’une nouvelle voiture. Je ne pensais pas que je serai en piste pour les dernières minutes de la qualification du jeudi soir. Grâce à leurs efforts, le miracle s’est produit. Merci les gars, merci à Amato et à Ferrari... ainsi qu’à tous ceux qui ont contribué à cette victoire. »

Toni Vilander n’a pas rechigné à la tâche en piste, avec de bons relais : « Nous avons décroché la victoire la plus importante de la catégorie GT. Ferrari et AF Corse ont fait un excellent travail de préparation, notamment pour réparer l’auto à l’issue des essais. Nous y avons cru du départ à l’arrivée, et voilà le résultat. »

Au championnat, Ferrari mène au classement Constructeurs, et AF Corse au niveau Equipes.