Solberg remporte le shakedown

Très déçu de sa prestation sur le rallye de Suède, Petter Solberg s’est ressaisi en signant le meilleur temps du shakedown du rallye du Mexique.

Le Norvégien a été le plus rapide des cinq pilotes Citroën engagés sur cette épreuve et a devancé, dans l’ordre, Dani Sordo, Sebastien Ogier, Sebastien Loeb et Kimi Raikkonen.

De nombreux concurrents, dont les pilotes Ford, ont été mis en difficulté par un gué présent sur la fin du tracé du shakedown et plusieurs sont revenus sur le parc d’assistance avec des voitures abimées.

Solberg a effectué cinq passages sur le parcours de 5.13 km et se montrait beaucoup plus satisfait des réglages de sa C4 WRC qu’il ne l’était en Suède.

« Je ne sais toujours pas pourquoi le rallye de Suède s’est aussi mal passé mais j’avais senti que quelque chose n’allait pas dès le shakedown. Il y avait tellement de terre que je n’avais pas pu beaucoup attaquer. Aujourd’hui, le feeling était bien meilleur. Nous avons fait des essais la semaine dernière et je me sens bien avec les réglages que nous avons choisis », expliquait-il.

Crédité du deuxième meilleur chrono, Dani Sordo a été contraint d’interrompre sa séance prématurément à cause d’un radiateur endommagé.

« Le gué en lui-même n’était pas spécialement rapide – il se passait en seconde – mais il était très raide. Il y a un virage en première juste après et le fait que je sois en train de freiner n’a pas aidé la voiture. L’eau est entrée dans les circuits et a tout cassé. C’est le pire gué que nous ayons trouvé en reconnaissances alors ce ne devrait pas être un gros problème sur le rallye », expliquait l’Espagnol du team Citroën.

La C4 de Sordo n’a pas été la seule à souffrir dans le gué. Les Ford Focus RS de Jari-Matti Latvala, Mikko Hirvonen et Matthew Wilson s’en sont elles aussi sorties avec de la casse.

« Le gué était beaucoup plus profond que les années précédentes. Je l’ai abordé normalement mais, comme il y avait plus d’eau, le circuit de refroidissement a été cassé », indiquait Latvala. « Normalement, avec la vitesse, l’eau maintient l’avant de la voiture en hauteur. Ce ne fut pas le cas cette fois. Nous n’avons jamais eu un tel problème avec la Focus. Je vais devoir être plus prudent sur ce rallye. »

Les chronos sur le shakedown des principaux pilotes WRC :

1. P. SOLBERG. Citroen C4 WRC. 2:51.7
2. SORDO. Citroen C4 WRC. 2:51.8
3. OGIER. Citroen C4 WRC. 2:51.9
4. LOEB. Citroen C4 WRC. 2:52.5
5. RAIKKONEN. Citroen C4 WRC. 2:54.2
6. HIRVONEN. Ford Focus RS WRC 09. 2:55.3
7. H.SOLBERG. Ford Focus RS WRC 08. 2:56.2
8. VILLAGRA. Ford Focus RS WRC 08. 2:56.4
9. WILSON. Ford Focus RS WRC 08. 2:59.9
10. LATVALA. Ford Focus RS WRC 09. 3:00.1
11. BLOCK. Ford Focus RS WRC 08. 3:04.6