Silverstone, Qualifications : Nato en pole... sous réserve

C’est sous le soleil - mais toujours une température de l’air assez fraîche - que démarre cette séance de trente minutes. Comme d’habitude, tous les pilotes sortent en piste dès les premières minutes. Malheureusement, la session ne dure pas longtemps pour Luca Ghiotto : déjà victime de problèmes en essais libres sur sa Trident, l’Italien ne peut même pas accomplir un tour chrono et immobilise sa voiture dans le bas-côté au bout de trois minutes. Ghiotto partira donc dernier demain.

Oliver Rowland est le premier pilote à signer un bon chrono, vite délogé de la première place par Gasly en 1.38.856, lui-même peu de temps après battu par Norman Nato qui réalise un tour en 1.38.842. Après un tour plus lent, les pilotes repartent quasiment tous pour un dernier tour rapide avant de rentrer aux stands changer de pneus. C’est à ce moment-là que Gasly réalise un chrono de 1.38.572, reprenant la pole provisoire.

Nous sommes presque à mi-séance quand Jeffri signale un problème sur son Arden. Il essaie de la ramener aux stands mais échoue et doit se garer sur le côté de la piste. Le drapeau rouge est sorti pour dégager la GP2 du pilote malaisien. Alex Lynn profite de cette pause pour confirmer à son équipe que quelque chose ne va vraiment pas avec sa voiture : le Britannique est 15è pour le moment et avait déjà averti son muret des stands qu’il y avait un problème avec sa voiture.

Quelques minutes plus tard, la session reprend, mais personne ne sort des stands, tous se préparent pour les dix dernières minutes. On apprend que Sirotkin est sous investigation pour ne pas s’être arrêté à la pesée : le Russe devrait donc logiquement être exclu des qualifications... A suivre.

A un peu plus de dix minutes du drapeau à damiers, les premiers pilotes reviennent en piste pour leurs dernières tentatives en pneus neufs, bientôt suivis de tous les autres, à l’exception de Rowland, qui voulait pourtant être le premier en piste : y a-t-il un problème sur sa MP Motorsport ? Cinq minutes après tout le monde, le Britannique sort enfin de l’allée des stands. Les pilotes sont alors tous en train d’améliorer, et Nato prend la pole provisoire en 1.38.216, quelques secondes avant un deuxième drapeau rouge : Oliver Rowland est arrêté au virage 4.

Nato est sous investigation pour avoir réalisé son meilleur tour sous drapeau rouge : la situation est pourtant compliquée car il ne pouvait absolument rien faire. Le Français n’avait en effet plus que quelques mètres à parcourir avant la ligne d’arrivée, et le drapeau rouge a été agité presque simultanément avec son passage sur la ligne.

Quand la session reprend, il ne reste que 4 minutes 53 au compteur et les pilotes n’ont pas le temps de faire deux tours de chauffe, ce qui va probablement empêcher certains pilotes d’améliorer. Gasly se rapproche de Nato pendant que Marciello et Giovinazzi améliorent aussi, mais la pole provisoire ne change pas de main.

Norman Nato devrait donc s’élancer en pole position demain (si la direction de course ne lui enlève pas sa pole). Gasly est deuxième devant Latifi, qui a pu signer son bon chrono avant le drapeau rouge. Marciello est quatrième devant Sirotkin, mais rappelons que le Russe risque fort d’être exclu des qualifications pour avoir manqué la pesée. Giovinazzi est sixième devant Evans et King. Pic est neuvième devant Rowland. Pas de chance pour quelques pilotes britanniques à domicile : Oliver Rowland a eu un problème technique et Alex Lynn a lui aussi connu un problème sur sa DAMS (le pilote d’essais Williams n’est classé que 17è).