Sakhir, Course 1 : Vandoorne s’impose d’entrée

Grand soleil et 27 °C dans l’air à Bahreïn en ce début d’après-midi, pour la première course de la saison. La température de la piste, elle, monte déjà à 54 °C. Après un incident en qualifications avec Cecotto au dernier virage, Nasr a été rétrogradé de trois places sur la grille : il s’élance donc 11è, sa pénalité profitant à Marciello, Pic et Lancaster.

Simon Trummer ne parvient pas à démarrer sa Rapax lors du tour de chauffe et il est reconduit dans la voie des stands. A l’extinction des cinq feux, le coup d’envoi de la saison 2014 de GP2 est donné pour de bon, et le poleman Palmer loupe son départ. Vandoorne s’installe donc en tête devant les deux Monégasques, Richelmi et Coletti.

Le débutant argentin Regalia ne boucle même pas un tour et abandonne prématurément sur accrochage alors que la bagarre fait rage dans le peloton, avec notamment Palmer qui cherche à refaire son retard.

Derrière, certains débutants réalisent leur apprentissage de la catégorie et Jefferies se fait pousser dans le rail par Sato : le Japonais écopera plus tard d’un stop and go de 10 secondes. La Safety Car entre en piste pour cet accident dès le deuxième tour. Le rail est déformé par l’impact, mais n’est pas changé et la voiture de sécurité s’écarte trois tours plus tard.

C’est le moment que choisissent beaucoup de pilotes pour passer aux stands et changer de pneus : Richelmi et Coletti sont dans ce cas, mais pas Vandoorne. Un tour plus tard, Evans et Palmer s’arrêtent aux stands et le Britannique gagne ainsi un certain nombre de places pendant que Coletti passe Richelmi.

Nasr et Cecotto se retrouvent après leur incident d’hier, et le Brésilien n’est pas content du Vénézuélien quand celui-ci le pousse hors piste dans un virage. Au neuvième tour, Vandoorne s’arrête aux stands et ressort devant le groupe qui lutte virtuellement pour la victoire, mené par Palmer.

Marciello se voit infliger une pénalité pour être allé trop vite dans les stands. En tête, Palmer revient sur Vandoorne tour après tour alors que derrière eux, Coletti passe Haryanto au premier virage.

Tour 16/32, mi-course

Vandoorne a pu reprendre un peu d’air et Palmer est à présent sous la menace de Leal. Tout ce beau monde remonte sur Markelov, sixième, et dernier pilote du groupe de tête qui ne s’est pas encore arrêté aux stands. Cecotto doit lui passer par les stands pour effectuer une pénalité pour avoir dépassé un concurrent en dépassant les limites de la piste.

Trummer dépasse Berthon alors que le Français veut rentrer aux stands : le pilote Venezula Lazarus fait signe au Suisse qu’il veut aller aux stands. Mais cela se passe mal pour Berthon aux stands, puisqu’il perd du temps avec la fixation de sa roue arrière droite. Quand il repart, son équipe le rappelle immédiatement aux stands pour remettre correctement la roue.

A 12 tours du but, quatre pilotes n’ont toujours pas changé de pneus et Vandoorne passe le dernier de ceux-ci, Markelov. Plus loin, Pic passe devant Richelmi. On commence à sentir certains pilotes, comme Evans, Haryanto ou Richelmi, en difficulté avec leurs pneus.

Arthur Pic n’a pas ce genre de problème et remonte dans le peloton où les dépassements se multiplient. Kimiya Sato, quant à lui, abandonne. Devant, Vandoorne gère son avance, mais ce n’est plus Palmer qui est deuxième : Leal a en effet passé le Britannique - en difficultés avec ses pneus - au premier virage.

Ce n’est qu’à deux tours de l’arrivée que Trummer s’arrête enfin aux stands, laissant la tête à Vandoorne. Le Belge n’a aucune difficulté à conserver sa place et remporte donc sa toute première course en GP2 ! Derrière lui, Leal prend la deuxième place devant Palmer, qui a su résister à Coletti.

Arthur Pic est cinquième devant Izawa et Trummer. Nasr, Binder et Quaife-Hobbs concluent le top 10.

Rendez-vous demain pour la course 2 !