Retour en chiffres sur la saison 2013 du WTCC

2014 est une année importante pour le Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme.

A l’occasion de sa 10e saison, le WTCC marque un tournant majeur dans son existence, qui a débuté à Monza en 2005.

Evolution technique radicale, quelques changements importants dans le règlement sportif, de nouveaux concurrents et un calendrier remanié… ces ingrédients promettent à cette nouvelle saison un intérêt tout particulier dans le paysage du sport automobile mondial.

Le WTCC 2014 débutera dans quatre mois, le 6 avril, à Marrakech. En attendant, retour en chiffres sur 2013 !

25,5 voitures en moyenne

Le nombre de 34 pilotes inscrits lors de l’épreuve finale à Macao a constitué un nouveau record en WTCC, tandis que le nombre de concurrents moyens tout au long de l’année s’est à 25,5 voitures, soit une augmentation de 10,6% par rapport à 2012.

Yvan Muller est devenu le premier pilote à décrocher quatre titres de Champion du Monde des Voitures de Tourisme.

Le Français avait auparavant atteint le sommet en 2008, 2010 et 2011, égalisant cette année là le record d’Andy Priaulx (2005, 2006 et 2007), le Britannique qui demeure à ce jour le seul pilote à avoir triomphé trois fois consécutivement.

45 pilotes représentant 18 nationalités ont pris part à au moins une épreuve en 2013 au volant de modèles de six constructeurs différents : BMW, Chevrolet, Honda, LADA, SEAT et Volvo.

10 de cette liste de 45 sont pour la première fois apparus en WTCC, faisant culminer à 196 le nombres de concurrents inscrits au moins une fois dans le championnat depuis 2005.

Enfin, le Letton Konstantins Calko a été le premier pilote des pays baltes à prendre le départ d’une course WTCC.

Victoires - 11 pilotes sur la plus haute marche

Onze pilotes se sont partagés les lauriers au cours de la saison. Dans l’histoire du WTCC, seulement deux années ont été plus prolifiques, puisqu’ils étaient 12 en 2005 (il s’agissait toutefois de la première saison du championnat) et 14 en 2008.

Avec 7 succès, Yvan Muller prend le bâton de maréchal et porte son total de victoires à 37. Plus impressionnant encore, il en a remporté 24 de ces 37 lors des trois dernières saisons !

Avec deux victoires au compteur, les anciens champions Rob Huff et Gabriele Tarquini totalisent respectivement 25 et 19 victoires. Huff est ainsi désormais esseulé à la 2e place du palmarès, suivi par Alain Menu, tandis que Tarquini occupe désormais le 4e rang devant Andy Priaulx.

L’Italien demeure à ce jour le seul pilote à s’être imposé sur au moins une épreuve lors de chacune des neuf saisons d’existence du championnat.

Cela ne s’étant jamais produit dans le passé, le constat majeur est cependant l’entrée de cinq nouveaux pilotes dans le club des vainqueurs en WTCC.

James Nash, Tom Chilton, Michel Nykjær, Pepe Oriola et José María López ont en effet remporté neuf manches et deux d’entre eux sont entrés dans les tablettes. A Marrakech, Pepe Oriola (en photo) est en effet devenu, à 18 ans et 9 mois, le plus jeune vainqueur d’une course de Championnat du Monde FIA. Quant à López, en s’imposant lors de son rendez-vous à domicile en Argentine, il a été le premier pilote à triompher dès sa première apparition dans une épreuve de Tourisme FIA.

Qualifications - Des pole positions synonymes de victoires pour Muller

La domination d’Yvan Muller sur cette saison 2013 a été particulièrement évidente dans le difficile exercice des qualifications. Avec 8 pole positions dans son escarcelle, le quadruple Champion du Monde a établi un nouveau record dans la série.

Le précédent était la propriété d’Alain Menu, avec 7 poles en 2007, qui a été rejoint par Gabriele Tarquini en 2009.

S’élancer depuis la première place sur la grille de départ s’est avéré crucial dans la course au titre puisque Muller en a converti 6 d’entre elles en victoires. Il n’y a qu’à Shanghai que le Français a dû se contenter de la 2e place, après que Tom Chilton l’a débordé dans le dernier tour. Au Salzburgring, en revanche, sa pole position ne figure que dans les statistiques car il a été rétrogradé, comme beaucoup de pilotes, à cause d’une pénalité.

Ses positions de pointe au départ n’a cependant pas été le facteur majeur dans l’obtention de son quatrième sacre. Elles lui ont en effet permis d’engranger 51 points, ce qui équivaut à 11,8% des 431 points marqués au Championnat Pilotes. Un chiffre à comparer aux 21 unités de Tarquini (8,7%) et aux 7 de James Nash (3,1%).

Les quatre pole positions restantes ont été décrochées par Tarquini (2), Norbert Michelisz et Tom Chilton (1).

Enfin, Muller et Tarquini occupent les deux premières places au palmarès avec 22 et 17 réalisations respectivement.

Grille - La pole inversée s’est révélée cruciale

En 2013, la règle de la grille inversée appliquée aux dix premiers des qualfications au départ de la course 2 a été plus importante que jamais.

En cinq occasions sur les douze courses qu’a compté la saison, le concurrent qui s’élançait depuis la pole position s’est imposé à l’issue de l’épreuve.

James Nash au Salzburgring et à Porto, José María López à Termas de Río Hondo et Tiago Monteiro à Shanghai ont ainsi saisi la chance qui leur a été offerte, tandis que Tom Coronel, s’il y est parvenu au Slovakia Ring, n’a pu reproduire ce même schéma à Macao.

Le pilote qui a le plus souvent pris le départ en pole position de la course 2 a été Mehdi Bennani. En position de pointe à trois reprises à Moscou, Sonoma et Suzuka, il est seulement parvenu à mener des tours (Russie et Japon) et décrocher deux 2e places (USA et Japon).

Les autres pilotes qui ont eu l’honneur de s’élancer en pole position de grille inversée ont été Darryl O’Young (Monza), Fernando Monje (Marrakech) et Alex MacDowall (Budapest).

Tours - Muller emmène la meute

311 tours - soit 1370,69 kilomètres - ont été couverts lors des 24 courses qu’a compté le calendrier 2013 du WTCC, dont 27 (8,7% derrière la voiture de sécurité.

Les épreuves disputées sur circuit urbain ont une nouvelle prouvé être les plus difficiles. La Safety Car a en effet été déployée à Porto au cours des deux manches, emmenant le peloton sur un total de 9 tours. A Macao, la deuxième course a même dû être interrompue par deux drapeaux rouges. Une telle interruption ne s’était produite qu’une seule fois auparavant cette saison, sur le Moscow Raceway.

Yvan Muller a mené 85 tours, soit 27,3% du total parcouru. Gabriele Tarquini a pour sa part mené 31 tours, Tom Coronel et Michel Nykjær 28.

Muller renforce ainsi sa domination dans les statistiques globales du WTCC, ayant mené un total de 454 tours. Bien qu’absent en 2013, Alain Menu conserve sa 2e places avec un chiffre de 297. Rob Huff complète pour sa part le top-3 avec 270 tours en tête.

Durant l’exercice qui vient de s’achever, trois nouveaux pilotes ont rejoint le club des pilotes ayan mené une course : Pepe Oriola, Tom Chilton et José María López. Pour tous les trois, ce leadership les a mené vers la victoire !

Points - Cinq nouveaux “scoreurs” en 2013

En engrangeant 431 points durant la saison, Yvan Muller a approché son propre score de 433 - le record - établi en 2011.

Le pilote Français a marqué un total de 1968 points au cours de ses huit saisons en WTCC. Il précède dans ces tablettes Rob Huff (1581) et Gabriele Tarquini (1363).

Alain Menu est ensuite le seul autre pilote à avoir franchi le cap des 1000 points (1091).

Depuis la première année d’existence du WTCC en 2005, 69 pilotes ont marqué des points au Championnat Pilotes. Cinq d’entre eux ont fait leur apparition dans ce classement en 2013 : Marc Basseng, José María López, Hugo Valente, Henry Ho et Célio Alves Dias.

Bennani rejoint le Club des 100

Mehdi Bennani est le dernier en date à avoir été introduit dans le cercle restreint du WTCC 100 Race Club, réservé aux pilotes ayant pris le départ de plus de 100 courses en Championnat du Monde.

La Marocain a franchi ce cap des 100 lors de la deuxième manche à Suzuka et a été officiellement admis au Club lors de la remise des prix du WTCC à Macao.

Bennani est le 16e membre du WTCC 100 Race Club et le plus jeune toujours en activité dans le championnat.

Mehdi Bennani défendra toujours les couleurs de Proteam Racing en 2014, au sein duquel il disposera désormais d’une Honda Civic.

Des récompenses particulières pour les bicentenaires

Deux pilotes et deux équipes ont reçu une récompense spéciale pour avoir franchi le cap des 200 courses en WTCC.

Rob Huff a été le premier à atteindre ce chiffre historique lors de la deuxième manche à Shanghai, avant d’être rejoint par Tom Coronel lors de la première épreuve de Macao. Ils totalisent ainsi respectivement 202 et 201 départs à ce jour.

Gabriele Tarquini n’a malheureusement pas été en mesure d’égaler ce score en raison d’un problème électrique qui l’a privé de la première course macanaise. En conséquence, le compteur de l’Italien demeure pour l’heure bloqué à 199.

Les deux équipes distinguées ont pour leur part été RML et Proteam Racing. Toutes deux sont actuellement les seules structures à avoir participé à l’intégralité des 204 courses disputées depuis la naissance du championnat en 2005.