Mission accomplie pour Loeb sur la 2ème étape

Sébastien Loeb avait indiqué à l’arrivée de l’ES12 qu’il espérait avoir au moins vingt secondes au terme de la journée, et il a atteint son objectif en ne cédant que très peu de temps à ses poursuivants sur les deux dernières spéciales du jour.

Le Français conserve 28 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen après l’ES14 et peut commencer à penser à la victoire, même s’il ne s’attend pas à avoir la partie facile sur les quatre spéciales prévues dimanche.

« Ce fut une journée très difficile. Nous devions rester concentrés. Nous sommes assez contents », confiait-il.

Hirvonen reconnaissait que la mission s’annonçait compliquée, après n’avoir pas réussi à réduire significativement l’écart sur le leader.

« J’essaie, mais je suis assez loin. Il a été très rapide sur les deux dernières spéciales. Ce sera difficile mais nous devons continuer à attaquer, pour garder la pression sur Loeb », commentait-il.

Ogier boucle cette deuxième étape au troisième rang, à six secondes du pilote Ford. Et il est talonné à moins de cinq secondes par Petter Solberg.

« Ce sera dur jusqu’à la fin, c’est très serré pour les 2ème, 3ème et 4ème places », indiquait-il. « Nous allons attaquer jusqu’au bout et essaierons de prendre une place sur le podium. »

Solberg, de son côté, expliquait avoir une idée de la raison pour laquelle il a perdu du temps sur l’ES13 – une dizaine de secondes sur Loeb – et prévoyait déjà de faire quelques changements sur sa Citroën DS3 WRC.

« Je suis content. Nous sommes bien placés pour demain, ce sera intéressant », confiait-il.

Mads Ostberg reste cinquième devant Dani Sordo. Celui-ci a bouclé les spéciales de l’après-midi avec un petit problème d’accélérateur.

Après avoir abandonné l’ES12 à Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala a repris les affaires en main et signé le meilleur chrono sur les ES13 et 14. Le Finlandais aura remporté cinq des six spéciales disputées aujourd’hui et promettait de faire de son mieux demain pour marquer les points bonus de la Power Stage.

En SWRC, Ott Tanak reste solide leader. Il a 48 secondes d’avance sur Juho Hanninen. Tous deux sont passés devant le pilote Stobart Matthew Wilson au classement général. La troisième place en SWRC est occupée par Nasser Al-Attiyah.

Les meilleurs chronos sur l’ES13 : JM Latvala 17’41’’0, S.Loeb +0.6s, M.Hirvonen +3.6s, S.Ogier +6.2s, P.Solberg +11.1s

Les meilleurs chronos sur l’ES14 : JM Latvala 8’44’’0, M.Hirvonen +0.8s, P.Solberg +2.1s, S.Loeb +2.3s, S.Ogier +2.4s

Classement après l’ES14 :