Ma Qing Hua ne s’attend pas à une saison facile en WTCC

Ma Qing Hua a effectué sa première apparition en tant que pilote officiel Citroën en FIA WTCC, cette semaine, au Geneva Motor Show.

Ancien champion du China Touring Cars (en 2011 dans la catégorie 1600) et pilote d’essais F1 (2012 avec HRT et 2013 avec Caterham), Ma disputera cinq meetings du WTCC cette saison.

« Ma première course sera sur le Moscow Raceway et je serai ensuite au départ à Spa, Shanghai et Macao. La cinquième, en revanche, n’a pas encore été annoncée. »

Avant le début de saison, combien de séances d’essais allez-vous disputer ?

« Ces derniers mois j’ai pris part à quelques tests avec l’équipe en Europe sur des circuits longs comme courts. Elle a ainsi pu évaluer mes performances dans différentes conditions. Nous allons en effectuer de nouveaux dans deux semaines à Valencia. Il s’agira d’essais officiels et nous aurons ainsi une idée plus claire de notre niveau comparé aux autres teams. »

Quel regard portez-vous sur le WTCC ?

« Les courses de Tourisme sont bien plus difficiles que la monoplace car les pilotes sont impliqués dans beaucoup de bagarres en piste. J’aurai beaucoup à apprendre cette saison. Le travail sera difficile, c’est certain. Je pense cependant qu’il s’agit d’un timing parfait pour rejoindre le championnat car il sera nouveau pour tout le monde, pilotes et teams. C’est un nouveau monde que nous allons explorer ensemble. »

Quelles ont été les réactions en Chine lorsque vous avez été officialisé en tant que pilote Citroên ?

« Tout le monde est heureux, et en particulier mes fans et ma famille. Le WTCC est un championnat du monde et il est très populaire en Chine. Je suis confiant sur le fait que cela contribuera à attirer davantage de monte sur le circuit lors de l’épreuve qui se déroulera à Shanghai. »

De manière réaliste, quelles sont vos attentes concernant vos premières courses en WTCC ?

« Il s’agit de ma première saison et je souhaites avant tout faire du bon travail. Mon principal objectif est de faire forte impression en Chine : à Shanghai, qui est mon lieu de résidence, mais également à Macao. Les précédentes épreuves en Europe vont me permettre de me mettre dans le bain, d’acquérir de l’expérience et de m’acclimater à la voiture autant que dans le championnat. Mais j’attends vraiment avec impatience les meetings chinois. Ce sera particulièrement excitants. »

Vous intégrez une équipe au sein de laquelle vous allez côtoyer deux légendes du sport automobile que sont Sébastien Loeb et Yvan Muller. Pensez-vous que cela va vous aider à apprendre plus vite ?

« C’est une très bonne chose, c’est sûr ! Ils sont tous deux très expérimentés et talentueux. D’autant plus que Muller est l’une des références en WTCC et dans les courses de Tourisme. Je considère cela comme une excellente opportunité d’apprendre à leur contact et progresser en tant que pilote professionnel. »