Les Citroën C4 WRC à la conquête du Mexique

Après des débuts sur neige, le Championnat du Monde des Rallyes FIA entame au Mexique une série de cinq rallyes terre. Comme toujours, le Citroën Total World Rally Team se présente au départ avec les ambitions les plus élevées. Deuxièmes en Suède, Sébastien Loeb et Daniel Elena visent une quatrième victoire consécutive en Amérique latine. Dani Sordo et Marc Marti veulent également briller devant un public acquis à leur cause !

En Championnat du Monde des Rallyes plus qu’ailleurs, le dépaysement est garanti à chaque fois que l’on pose ses valises. Après le froid, la neige et les forêts de sapins du Rallye de Suède, place à la chaleur, à la poussière et aux sombreros du Rallye du Mexique ! Pour son retour au calendrier du WRC, la seule épreuve du continent américain a cette fois encore mis les petits plats dans les grands.

« C’est un rendez-vous très sympathique, on sent que les organisateurs travaillent d’arrache-pied pour faire de ce rallye un bel événement et l’accueil des spectateurs est toujours très chaleureux. La cérémonie de départ dans les rues du centre historique de Guanajuato est un des temps forts de la saison », s’enthousiasme Dani Sordo. Après un an de pause, Sébastien Loeb est également heureux de retrouver ce rallye : « J’ai participé à toutes les éditions depuis l’intégration de l’épreuve au WRC en 2004. Les premières années, il n’y avait pas grand monde. Puis les gens se sont intéressés à notre discipline et c’est
aujourd’hui une des manches les plus populaires de la saison. »

Invaincus sur ce terrain depuis 2006, Sébastien Loeb et Daniel Elena abordent l’épreuve avec la volonté de poursuivre cette belle série. « On ne peut pas dire que la saison ait mal débuté avec une deuxième place en Suède, mais je ne vais pas laisser Mikko Hirvonen prendre le large au classement général. Une victoire me permettrait de remettre les compteurs à zéro », prévient le sextuple Champion du Monde.

« Le parcours est intéressant au niveau du pilotage. Les spéciales ne sont pas très cassantes et on retrouve un condensé de toutes les difficultés, avec des portions très rapides, du sinueux, des ‘ciels’… Notre C4 WRC sera très à l’aise sur ce terrain, que nous connaissons bien. Je reste toutefois sur mes gardes car cela fait maintenant six mois que nous n’avons pas couru dans de telles conditions. Mikko Hirvonen a beaucoup progressé ces derniers temps et il va prendre le départ en confiance et très motivé. L’an passé, il a perdu le titre pour un point et je sais qu’il ne voudra rien lâcher cette année ! Je crois aussi Dani capable d’une belle performance à nouveau. Avec un peu moins d’expérience que Mikko, il suit la même courbe de progrès. Il a légitimement envie de se révéler et de gagner. »

Effectivement, Dani Sordo se montre très motivé par le premier rallye sur terre de la saison : « J’espère pouvoir démontrer la même progression qu’en Suède ! J’aurai l’avantage de partir en quatrième position le premier jour, je bénéficierai donc d’une trajectoire bien balayée par les trois premiers. J’ai toutes les cartes en main et je n’oublie pas le rôle qui m’a été confié, à savoir marquer un maximum de points pour le Championnat du Monde des Constructeurs. Nos adversaires ont pris le meilleur départ en Suède, mais nous comptons bien les rattraper dès maintenant ! »