Le Citroën Junior Team sous les feux de la rampe

Pour sa seconde saison en Championnat du Monde des Rallyes FIA, le Citroën Junior Team engage deux Citroën C4 WRC pour Sébastien Ogier / Julien Ingrassia et Kimi Räikkönen / Kaj Lindström. Le coup d’envoi sera donné sur les spéciales glacées du Rallye de Suède, qui se déroulera autour de Karlstad du 11 au 14 février.

Après une saison d’apprentissage, l’année 2010 s’annonce prometteuse pour le Citroën Junior Team. Déjà présent l’an passé, Sébastien Ogier est rejoint par Kimi Räikkönen, Champion du Monde de F1 2007. En associant un des plus sûrs espoirs du rallye mondial à un pilote se lançant un défi ultime, le Citroën Junior Team se place sous les feux de la rampe !

Pour ouvrir cette saison, les conditions hivernales du Rallye de Suède proposent un premier défi pour les équipages. La plupart des pilotes apprécient les très hautes vitesses atteintes sur la glace et la neige. Avec des spéciales parfois avalées à plus de 120 km/h de moyenne et des trajectoires millimétrées entre les murs de neige, le spectacle promet d’être fabuleux !

Auteurs d’une remarquable première saison au volant d’une Citroën C4 WRC, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia entament cette année 2010 avec la même motivation… et l’expérience en plus. « Je suis tout simplement impatient de reprendre le volant de la Citroën C4 WRC en course », confie le pilote de Gap. « Depuis la fin de la saison 2009, la coupure m’a semblé très longue ! »

Après avoir disputé le Rallye Monte-Carlo, Sébasrien était en Finlande la semaine dernière pour préparer ce rendez-vous lors d’une journée d’essais organisée près de Rovaniemi : « Nous avons couvert 200 kilomètres pour reprendre nos marques et affiner les réglages de la Citroën C4 WRC. Je suis satisfait du comportement de la voiture. J’ai rapidement retrouvé mes sensations, j’aime piloter dans ces conditions. »

Sébastien Ogier découvrira le parcours suédois. Il compte néanmoins profiter de l’expérience accumulée l’an passé au Rallye de Norvège : « Nous commençons à avoir l’habitude de découvrir les rallyes ! J’espère que nous pourrons nous montrer à notre avantage face à une concurrence toujours très relevée dans les pays nordiques. Notre objectif est de continuer à progresser dès ce premier rallye. »

Aux côtés des Champions du Monde Junior 2008, Kimi Räikkönen fait figure de débutant dans la discipline. Les quelques rallyes disputés en 2009 lui ont définitivement l’envie de disputer une saison complète avec le Citroën Junior Team.

Entre séances d’essais et une participation à l’Arctic Lapland Rally il y a quelques jours, Kimi Räikkönen a accumulé près de 600 kilomètres au volant de la Citroën C4 WRC : « Je suis impatient d’être au départ ! Avec Citroën, nous avons bien préparé cette première épreuve. Tous ces kilomètres m’aideront à aborder le rallye sereinement. Je suis conscient d’avoir beaucoup de choses à apprendre et d’expérience à accumuler. Mon objectif est de faire de mon mieux au volant de la Citroën C4 WRC. Débuter en WRC représente un immense challenge, mais tout sportif qui a connu la compétition à un certain niveau garde la même envie de se battre et la même façon de travailler. Je me sens prêt à relever ce défi. »

Communiqué Citroën WRC