Latvala termine à la deuxième place du championnat

Jari-Matti Latvala a atteint l’objectif qu’il s’était fixé au départ, en montant sur le podium et prenant la deuxième place du championnat du monde des pilotes au terme du rallye de Grande-Bretagne, dernière manche de la saison 2010.

Il a ainsi offert à la Ford Focus RS WRC une belle sortie, après douze années de compétition.

Le Finlandais ne s’est pourtant pas facilité la tâche, en fin de première étape, en crevant et en perdant une minute sur les leaders. Reparti sixième, il a réduit l’écart sur Dani Sordo et Mikko Hirvonen, tout en profitant de l’abandon de Sébastien Ogier.

Il a attaqué fort, dimanche, pour s’assurer la troisième place du rallye de Grande-Bretagne et s’offrir son tout meilleur classement au championnat.

« C’est vraiment un grand jour pour moi, c’est fantastique », confiait-il. « Mon objectif au départ de la saison était de terminer dans le top trois du championnat. La deuxième place est incroyable. J’ai gagné deux rallyes cette année et je n’aurais jamais pensé que ça puisse arriver sachant que j’étais le deuxième pilote de l’équipe. »

« J’ai crevé vendredi et ça m’a coûté la victoire, mais c’était de ma faute. J’étais assez abattu après ça, mais l’ensemble de l’équipe m’a encouragé. J’ai douté, mais pas eux. Miikka et moi avons travaillé très dur cette année, mais je veux aussi remercier Mikko pour m’avoir aidé et encouragé. La voiture a montré sa qualité, ce week-end, alors je dois aussi remercier ma Focus ! », ajoutait-il.

Latvala a trouvé, en 2010, la régularité qui lui faisait défaut jusque-là.

Vice-champion du monde, il a gagné les rallyes de Nouvelle-Zélande et de Finlande et a signé quatre autres podiums. Il a marqué des points sur douze des treize manches de la saison.