Latvala meilleur temps du shakedown en France

En quête d’une première victoire WRC sur asphalte, Jari-Matti Latvala a parfaitement bien entamé le Rallye de France-Alsace, dont il a dominé le shakedown ce matin (2 octobre).

Le Finlandais s’es montré le plus rapide sur la spéciale de 3,80 km tracée au Parc des Sports de Hautepierre, à proximité du parc d’assistance de Strasbourg.

Kris Meeke a placé sa Citroën DS3 en deuxième position, à 1”2 de la Volkswagen Polo R. Il devance Sébastien Ogier (Volkswagen) et Dani Sordo (Hyundai) de 0”5.

C’est avec son quatrième passage que Latvala a établi le meilleur temps, sur une route étroite et sinueuse tracée autours du complexe sportif.

« J’ai eu quelques soucis de sous-virage pendant les essais et je m’inquiétais un peu de voir comment la voiture allait se comporter pendant le shakedown. Mais elle a été excellente dès le premier run, » a commenté Latvala. « On a fait quelques changement de set-up et j’ai eu le sentiment que ça allait encore mieux. J’ai donc un bon feeling à présent. »

Le Finlandais ne cache pas sa volonté de s’imposer sur asphalte, une opportunité qu’il a laissé filer en Allemagne en sortant de la route durant la dernière matinée de course.

« Mon rêve est de remporter un rallye asphalte et j’en suis passé tout près au Rallye Deutschland. Je me battais contre moi-même et je n’y suis pas arrivé. Ici on va essayer d’aller de l’avant et de travailler sur ce point. »

« Si j’y arrive, la voiture pourrait m’aider au championnat Pilotes, mais je n’y pense plus trop. Mes chances ne sont pas énormes et Seb n’a pas besoin de prendre de risques s’il pilote intelligemment, » a-t-il ajouté.

Voici le top 10 du shakedown :

1. Jari-Matti Latvala 2min 36.0sec
2. Kris Meeke 2min 37.2sec
3= Sebastien Ogier 2min 37.7sec
3= Dani Sordo 2min 37.7sec
5. Andreas Mikkelsen 2min 39.1sec
6. Thierry Neuville 2min 39.3sec
7. Mads Ostberg 2min 39.5sec
8. Robert Kubica 2min 39.6sec
9. Yuriy Protasov 2min 42.0sec
10. Elfyn Evans 2min 42.1sec