Laguna Seca : Débuts en protos pour Patrick Dempsey

Patrick Dempsey et le Dempsey Racing vont faire leurs débuts en prototype dans l’American Le Mans Series le week-end prochain à Laguna Seca. Le team a engagé une Lola Judd LMP2, un Coupé évidemment puisque les assureurs interdisent à Patrick Dempsey de piloter une voiture ouverte La Lola Judd qui portera le n°27 sera pilotée par Patrick Dempsey lui-même, son associé et ami Joe Foster, ainsi que par le britannique Jonny Cocker, ex-champion de British GT et qui a en déit de son jeune âge -25 ans- une longue expérience des protos acquise au sein du Drayson Racing. Patrick Dempsey et Joe Foster, avec également Dane Cameron, plusieurs fois pilotedu Dempsey Racing, ont effectué trois journées d’essai avec la Lola-Judd, chaussée en Michelin, sur le Miller Motorsports Park, près de Salt Lake City, dans l’Utah.

Patrick Dempsey : « C’est une expérience vraiment impressionnante. Cela paraît familier, mais c’est beaucoup plus intense, le freinage, l’accélération, les passages en courbe et la puissance, tout est à un niveau beaucoup plus dynamique que les GT que j’ai pilotées. C’est une machine exceptionnelle et c’est incroyable d’avoir l’opportunité de courir dans une voiture comme celle-ci à ce niveau, et quel meilleur circuit pour commencer que le Mazda Raceway de Laguna Seca ? Cette course sera vraiment un prolongement de notre apprentissage et de notre phase d’essais, mais cette fois devant une foule beaucoup plus nombreuse. Nous devrions pouvoir faire beaucoup plus de développement et nous familiariser davantage avec la voiture dans une course d’endurance. »

Jonny Cocker : « C’est une sensation fantastique d’avoir été appelé par Patrick et Joe pour s’impliquer dans le nouveau programme LMP2 à ses tout débuts. La voiture est flambant neuve, mais a été développée d’une manière fantastique par Lola, et le V8 Judd LMP2 est l’un des meilleurs ! Je pense que nous n’avons pas d’illusions par rapport au travail qui nous attend mais je pense que nous avons tous les ingrédients pour un week-end très fructueux. C’est certainement un énorme bénéfice d’avoir de l’expérience pour que le team accélère son processus d’apprentissage et tire le maximum de notre package. Je suis sûr que Patrick et Joe seront amoureux de la voiture à la fin de la course. »

Joe Foster : « Le shakedown de Miller a été une part importante de notre préparation car nous avons monté et transporté la Lola en Utah une semaine seulement après avoir reçu notre voiture dans nos ateliers en Géorgie. Nous étions déterminés à faire nos débuts à sur le Mazda Raceway de Laguna Seca, Mazda nous ayant tellement aidés et ayant été incroyablement coopératif dans cette aventure. J’espère que nous pourrons les payer de retour ce week-end. »

Le Dempsey Racing va avoir un week-end très chargé, puisqu’il engage également à Laguna Seca une FLM09 en LMPC, qui sera pilotée par Henri Richard, Duncan Ende et Ryan Lewis. Le team sera également présent sur le New Jersey Motorsports Park en Grand-Am, à la fois en Continental Tire avec une Mustang Boss302R GT pour Ian James et Roger Miler, et en Rolex Series, avec la Mazda RX-8 n°40 que piloteront Scott Maxwell et Tom Long en remplacement de Patrick Dempsey et Joe Foster, et la Mazda RX-8 n°41 pour Charles Espenlaub et Charles Putman. Au total, le Dempsey Racing engage donc ce week-end cinq voitures, 12 pilotes et un nombre évidemment encore plus important de techniciens, de mécaniciens, de logisticiens...

Patrick Dempsey : « Nous allons atteindre les objectifs que nous nous étions fixés quand nous avions monté le team.C’est à a fois quelque peu effrayant et en même temps incroyablement gratifiant. C’est une étape importante pour notre groupe et pour notre équipe ; nous avons travaillé dur avec nos partenaires, non seulement pour courir ici, mais aussi pour revenir au Mans. C’est vraiment un honneur et c’est aussi très excitant de penser à tous les circuits que nous allons visiter au cours des prochaines saisons, à commencer ce week-end à Laguna Seca, l’année prochaine de nouveau au Mans, et d’autres circuits de haut niveau comme Sebring, Daytona, Indianapolis, Road Atlanta et tant d’autres. »